Rtęć jest najbliższą planetą Słońca i najmniejszą. Jest to skalista planeta, taka jak Wenus, Ziemia i Mars. Nazwa pochodzi od rzymskiego boga handlu ze względu na szybkość. Po Ziemi Merkury jest drugą zagęszczoną planetą.
Rtęć jest najbliższą planetą Słońca. Planeta pochodzi od rzymskiego boga handlu, który był znany z tego, że jest bardzo szybki. Rtęć nie ma atmosfery, więc nie zachowuje ciepła z Słońca. Temperatury mogą wynosić od 430 ° C (800 ° F) w ciągu dnia i -180 ° C (-290 ° F) w ciągu nocy. Rtęć przemieszcza się szybciej niż jakakolwiek inna planeta, poruszając się z prędkością 50 km na sekundę podczas orbitalnego Słońca. Jest to najmniejsza planeta i jest tylko troszkę większa niż księżyc Ziemi. Podobnie jak Wenus, Ziemia i Mars, Merkury jest skalistą planetą.
Rtęć trudno było studiować ze względu na bliskość Słońca. Pierwszym statkiem kosmicznym, który odwiedził rtęć, był Mariner 10 . Podczas wizyty udało się zrobić zdjęcia około 45% powierzchni Merkurego. Następnym razem, gdy Merkury odwiedził statek kosmiczny, był misją Messenger. Misja została uruchomiona w 2004 r. I dotarła do Mercury w 2011 r. Misja mapowała 100% powierzchni Mercury i trafiła na powierzchnię Mercury w kwietniu 2015 r.
Powierzchnia Merkurego wygląda na podobny do naszego księżyca, z wieloma dużymi kraterami od uderzeń skał spadających z kosmosu.