Opowieść o zimie to ostrożna gra o zazdrości, jaką zazdrość może budzić w rodzinach i przyjaźniach; Jest to również gra o tym, jak można wykupić kogoś z popełnionych zazdrości.
Król Leontes z Sycylii próbuje porozmawiać o swoim najlepszym przyjacielem Polixenes, królu Czech, o przedłużenie podróży trochę dłużej. Jednak Polixenes był oddalony od jego królestwa prawie rok, więc jest zdecydowany w wyjeździe. Leontes wysyła swoją ciężarną żonę, królową Hermionę, aby przekonać Polixenów do pozostania. Ku zaskoczeniu Leontes, Hermiona odnosi duże sukcesy. Zaczyna podejrzewać, że dzieje się coś między nimi i nakazuje jednemu ze swoich towarzyszy, Camillo, zatrucia Polixenów. Camillo ostrzega polixenów fabuły, a dwaj mężczyźni uciekają z miasta. Leontes publicznie oskarża Hermionę o przeniesienie dziecka innego człowieka i wrzuca ją do więzienia za zdradę, gdzie urodziła córeczkę. Leontes wysyła dwóch posłańców do Oracle w Delphi w celu ustalenia, czy dziecko jest jego. Kiedy służąca Hermiony Paulina przynosi dziecko do króla, aby spróbować go uspokoić, nakazuje swoim mężowi Antigonusowi porzucić dziecko gdzieś daleko od Sycylii. Antigonus przynosi dziecko na opuszczoną plażę na wybrzeżu czeskim, wymienia jej Perdita i zostawia ją w koszu ze złotymi i innymi cennymi przedmiotami. Jest ścigany przez scenę i (przypuszczalnie) zabity przez niedźwiedzia, a pasterz znajduje dziewczynę i prowadzi ją do domu, gdzie podnosi ją przez następne 16 lat.
Oracle w Delphi oświadcza, że Hermiona i Polixenes są niewinni i że Leontes nie będzie miał żadnego spadkobiercy, dopóki jego córka nie wróci do Sycylii. Leontes dowiaduje się swego syna, Mamilius umarł na "marnowanie choroby", prawdopodobnie spowodowane stresem zarzutów i uwięzienia matki. Słysząc wieści o śmierci syna, królowa Hermiona wzdycha, a potem umiera. Król jest wrakiem i czuje wielką winę za swoje czyny.
W Czechach król Polixenes, książę Florizel, zakochał się w córce pasterza o imieniu Perdita. On i Camillo uczęszczają do ceremonii zaręczynowej w ukryciu, a następnie ujawniają swoją tożsamość z gniewem. Polixeny zabraniają zaręczyn, ale z pomocą Camillo, Florizel i Perdita wraz z Pasterzem i jego synem Klaunem uciekają do Sycylii, gdzie zostają powitani przez wesołych i przygnębionych Leontesa. W pierwszej chwili ukrywają tożsamość Perdita, ale Polixenes przybywa, a Pasterz odkrywa, jak znalazł Perdita. Leontes zdaje sobie sprawę, że jest jego córką i jest wielka uroczystość. Podróżują do domu Pauliny, gdzie właśnie skończyła się wielka figura Hermiony. Widząc, Leontes rozpłakuje się w łzach, ale potem, magicznie, zaczyna się żyć. Leontes jest połączony ze swoją żoną i córką, a Paulina i Camillo angażują się.
Data publikacji: 1623
Gatunek: Romans
Główne tematy: zazdrość i wina; Klasy społeczne; Odkupienie
Słynny cytat: "Wyjście, ścigane przez niedźwiedzia".