Animal husbandry revolutionized the way humans cultivated crops, migrated, traded, ate, traveled, and worked. It reduced human labor, increased production, made travel and trade more efficient, and provided companionship and protection.
Hodowla lub udomowienie zwierząt i opieka nad nimi przez ludzi nie zdarzyły się od razu. Istnieją dowody, że po raz pierwszy zaczęło się około 10.000-13.000 lat temu podczas neolitycznej rewolucji. Udomowione kości zwierzęce odkryto w wyrobiskach dołów ogniowych i kuchni pozostałych po spotkaniach towarzyskich. Około 8000 rpne owiec i kóz udomowiono w całej Azji; kozy zostały udomowione najpierw w Mezopotamii, a następnie owce i później świnie o 6500 pne. Do czasu osiedlenia się pierwszego mezopotamskiego miasta Eridu, wydaje się, że hodowla zwierząt była powszechna, a udomowione zwierzęta były wykorzystywane do pracy, jedzenia i trzymane jako zwierzęta domowe.
Bydło było również jednym z pierwszych zwierząt, które zostały udomowione w starożytnych cywilizacjach Bliskiego Wschodu i Azji. Chociaż nie ma pewności, badania pokazują, że konie były najpierw udomowione przez Botai z Kazachstanu około 6000-6500 pne. Generalnie, konie zostały oswojone przez 4000 pne i chociaż początkowo używane jako źródło mięsa, były używane do jazdy i ciągnięcia ładunków przez 3000-3500 pne. Stały się również ważne podczas działań wojennych. Później słonie, tygrysy i lwy będą również używane na wojnie. Z biegiem czasu konie domowe hodują dzikie konie i ostatecznie rozprzestrzeniają się w Europie i Azji. Udomowienie koni zmieniło rolnictwo, transport, wojnę i komunikację.
W Mezopotamii wykopaliska poza miastami ujawniły spadek liczby dzikich kości gazeli po 7000 roku pne, podczas gdy liczba kości domowych owiec i kóz wzrosła z tego samego roku. Kości zostały uznane za kości udomowionych zwierząt w oparciu o warunki, a także pisma i dzieła sztuki. Ten wzór został również znaleziony w Indiach, Egipcie i Chinach.
Naukowcy są przekonani, że dzikie owce i kozy pasły się w pobliżu ludzkich osiedli jako środek ochrony przed drapieżnikami, które naturalnie unikały kontaktu z ludźmi. Ponieważ zwierzęta były regularnie w pobliżu ludzi, stopniowo przestały się bać ludzi i coraz bardziej oswojone. Uważa się, że ten sam proces polegał na oswajaniu kotów i psów. Kurczaki były znane i prawdopodobnie zostały udomowione w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej ponad 3400 lat temu. Indyki były udomowione w środkowej Ameryce Północnej.
Przez całe życie ludzkości pewne zwierzęta okazały się szczególnie użyteczne dla ludzi; przez udomowienie tych zwierząt, znacząco zmieniła się historia ludzkości i ewolucja. Zaczęło się, gdy starożytni ludzie uznali, że niektóre zwierzęta są łatwo dostępnymi źródłami pożywienia. Ludzie szybko zdali sobie sprawę z wielu innych celów dla udomowionych zwierząt, tj. Owiec na wełnę, konie i wielbłądy do pakowania, jazdy konnej i prowadzenia działań wojennych, a także bydła na mleko, mięso i pracę itd. Ludzie hodowali i trzymali te zwierzęta w tych celach. Niewiele było wiadomo na temat genetyki i hodowli, ale Arabowie odkryli sztuczną inseminację w XIV wieku.
Jednak nawet przed sztuczną inseminacją hodowla zwierząt zmieniła niemal wszystko w sposobie życia ludzi; mając stabilne i kontrolowane źródło pożywienia, ludzie mogliby osiedlić się w jednym miejscu i zakończyć życie jako koczownicy; dzięki umiejętności jazdy na mocnych, szybkich koniach, ludzie mogą migrować łatwiej i szybciej; ze zwierzętami paczkami ludzie mogą podróżować dalej i zmniejszać pracę ludzi; z oswojonymi kotami i psami ludzie mogą mieć więcej ochrony i towarzystwa. Skutki hodowli zwierząt w społeczeństwie są zbyt liczne, by je wymienić, ale pewne jest, że ewolucja ludzi i społeczeństwa byłaby zupełnie inna bez tego. Czy bylibyśmy tam, gdzie jesteśmy, bez udomowienia zwierząt?