Teleskop jest urządzeniem optycznym, które pomaga nam widzieć obiekty wyraźnie oddalone, stosując układ lusterek i soczewek. Teleskopy były po raz pierwszy wykorzystywane w 1600 i od tego czasu doprowadziły do wielu odkryć w astronomii.
Najwcześniejszym zapisem teleskopu był patent, który został złożony w 1608 r. Patent został złożony przez Hansa Lippersheya, niemiecko-holenderskiego producenta okularów, jednakże nie jest jasne, czy był wynalazcą, czy nie. Patent nie został zatwierdzony, ale słowo rozprzestrzeniania się urządzenia, które mogło zobaczyć daleko obiektów w Europie. Jedną osobą, która słyszała o swoim wynalazku, był włoski naukowiec Galileo Galilei. Galileo Galileo poprawił swój projekt z 3-krotnym powiększeniem do 8x. Sprzedał niektóre z jego wczesnych projektów dla bogatych weneckich przedsiębiorców i urzędników miejskich. Używali teleskopu do rozpoznania wrogów i innych niebezpieczeństw na morzu i ziemi.
Zainteresowanie Galileo teleskopem nie polegało na statkach, ale na studiach nad nocnym niebem. Korzystając ze swojego udoskonalonego projektu Galileo zaczął studiować Jupiter. Galileo obserwował cztery ciała, które widział na orbicie Jowisza. Obserwacje Galileo dostarczyły dowodów na wzór heliocentryczny Kopernika i obaliły model geocentryczny.
Istnieją dwa typy teleskopów optycznych, refrakcyjne i odbijające teleskopy. Zranienia teleskopów używają szeregu soczewek, aby uzyskać powiększone obrazy. Odbijające teleskopy wykorzystują soczewki i lustra, aby uzyskać powiększenie obrazu. Chociaż kiedy używany jest teleskop, zwykle używany jest do urządzeń używanych do wykrywania światła, istnieją nowoczesne teleskopy przeznaczone do wykrywania wszystkich obszarów widma elektromagnetycznego. Teleskop Lovella jest na przykład teleskopem radiowym niedaleko Manchester w Anglii.
Niektóre nowoczesne teleskopy zostały całkowicie usunięte z Ziemi. Teleskop Hubble'a znajduje się na orbicie wokół Ziemi i zostanie zastąpiony przez Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba. Teleskop Hubble'a był na orbicie od 1990 roku i wziął niektóre z najsłynniejszych obrazów, które dostarczyły dowodów na niektóre z najtrudniejszych teorii o wszechświecie.