Szczepienia pozwalają organizmowi rozwijać odporność na patogeny poprzez stymulację układu immunologicznego. Szczepionka jest substancją, która zawiera środek wyglądający jak patogenu i jest zazwyczaj wstrzykiwany do krwiobiegu.
Pierwsze laboratorium stworzyło szczepionkę przez francuskiego biologa Louisa Pasteura, po którym nazwano procesową pasteryzację. Pracował z cholerą cholerną. Hodował bakterie w bulionie z kurczaka, ale stwierdził, że bakterie psuje i nie wywołuje choroby u kurcząt. Kiedy próbował wstrzykiwać te same kurczaki świeżymi bakteriami, stwierdził, że są odporni na tę chorobę. Pasteur stworzył również szczepionki na wąglik, śluzowate podżegacze i wścieklizny.
Szczepienia działają przez stymulację układu odpornościowego w celu opracowania przeciwciał, nie dając osobie tej choroby. Szczepienia są powszechne w wielu systemach medycznych. Ogromnie zmniejszyły liczbę osób umierających na choroby zakaźne. Szczepienia były odpowiedzialne za likwidację ospy.
Pierwsza szczepionka została wydana człowiekowi przez Edwarda Jennera. Jenner opracował tę szczepionkę w 1796 roku, kiedy zauważył, że mlekoakrany nie złapały ospy, gdyby były wcześniej zakażone krową. Wstrzyknął chłopca materiał z zarażonej blistrowej kobiety z krowianką. Później wstrzyknął chłopca z ospą, ale zauważył, że nie rozwinął tej choroby. Napisał to w gazecie zatytułowanym "Zapytanie o przyczyny i skutki Variolae Vaccinae", czyli gdzie pochodzi termin " szczepionka" . Jego gazeta została przetłumaczona na wiele języków, a tysiące osób zostało zaszczepionych.