Radar jest akronimem Radio Detection And Ranging. Jest to system, który został opracowany w czasie II wojny światowej w celu pomiaru odległości i prędkości obiektów wykorzystujących fale radiowe. Służył jako system wczesnego ostrzegania, wykrywający odległe samoloty wroga, które w inny sposób były niewykrywalne gołym okiem.
System radarowy może służyć do wykrywania lokalizacji i prędkości obiektu. System pracuje przy użyciu nadajnika, anteny nadawczej i odbiorczej (czasami są to dwie oddzielne anteny, ale często tylko jedna będzie używana dla obu ról) i procesor. Po pierwsze, z systemu radarowego wysyłany jest impuls promieniowania elektromagnetycznego, zwykle radia lub kuchenki mikrofalowe. Jeśli impuls osiągnie stały obiekt, odbije się od obiektu. Ta fala odbicia jest następnie wykrywana przez antenę odbiorczą i przetwarzana przekazując użytkownikowi informacje o lokalizacji i prędkości obiektu.
Heinrich Hertz stwierdził, że fale radiowe mogą być odbijane od solidnych przedmiotów w 1886 r., A niemiecki fizyk Christian Hülsmeyer był pierwszą osobą, która opracowała system, który mógłby wykorzystać fale radiowe do wykrywania stałych obiektów. W 1934 r. Na początku drugiej wojny światowej pojawiły się pogłoski, że Niemcy wytworzyli promień śmierci. Robert Alexander Watson-Watt został poproszony o zbadanie wykonalności takiego pomysłu. Obliczył, że nie da się stworzyć promienia, który mógłby zniszczyć wszystko, ale skłonił go do rozważenia innych zastosowań fal radiowych. W 1935 r. Stworzył pierwszy możliwy do zrealizowania system detekcji wykorzystujący fale radiowe.
Ten system został wypuszczony wzdłuż wybrzeża brytyjskiego, co pozwala wojskom brytyjskim na wczesne ostrzeganie o wszelkich przychodzących bombowcach wroga. Uważa się, że dokonania Watson-Watts zmieniły wynik Drugiej Wojny Światowej dla strony sojuszniczej. Watson-Watt został odznaczony w 1942 r. I otrzymał w 1946 r. Medal za zasługi dla USA za pracę nad radarem. Termin radar został stworzony przez US Navy w 1939 roku. Systemy radarowe są obecnie stosowane na całym świecie do wielu zastosowań cywilnych i wojskowych.