Pistolet maszynowy jest bronią zdolną do szybkiego fotografowania więcej niż jednego strzału bez ponownego ładowania. Pistolet maszynowy na zawsze zmienił pole bitwy. Ten śmiertelny wynalazek zmienił sposób walczących wojen i stał się istotną bronią dla przewagi wojskowej.
W historii nowożytnej było wiele osiągnięć, ale niewiele broni miało tak olbrzymi wpływ na pole bitwy jak karabin maszynowy. Dawanie żołnierza setek strzałów na minutę tworzy armie, które mogą być śmiertelne i łatwiejsze do wyszkolenia. Jakość dokładności została nieco zastąpiona przez całkowitą liczbę zdjęć, co doprowadziło do zupełnie nowej wojny.
Koncepcja broni wielozadaniowej była już od trzeciego wieku pne Chin wraz z ich powstaniem w Żuge Nu , znanym również jako powtarzające się kusze. Dopiero w połowie XIX wieku zaprojektowano pierwszy udany karabin maszynowy. Pistolet Gatling został zaimplementowany w 1862 roku i jest postrzegana jako pierwszy udany pistolet szybkiego wystrzelenia, który wymagał żołnierza używania ręcznej korby podczas wypalania broni.
Pierwszy automatyczny pistolet maszynowy, który nie wymagał korby ręcznej, został wynaleziony przez Hirama w 1881 roku. Pistolet Maxim został ulepszony w wyniku odrzucenia, ponownego załadunku, dokładności i rozmiaru broni Gatling i został przyjęty przez wiele krajów podczas konfliktów, takich jak wojna Chaco, wojna Mahdistów, rosyjska wojna domowa i część I wojny światowej.
Podczas I wojny światowej, na całym świecie wymyślono skuteczniejsze i wydajne karabiny maszynowe, które poprawiły się w konstrukcjach Gatling i Maxim. W 1911 r. Pułkownik armii USA Isaac Newton Lewis wymyślił "pistolet Lewis", produkowany masowo w Wielkiej Brytanii i używany w obu wojnach światowych. Pistolet Lewisa wystrzelił około 500-600 pocisków na minutę i ważył około połowy ilości wcześniej używanych pistoletów. Podczas I Wojny Światowej John T. Thompson wymyślił przełomowy wynalazek, który stał się znany jako pistolet Thompson lub pistolet maszynowy. Pistolet maszynowy stał się istotną bronią podczas II wojny światowej, ponieważ amunicja była tańsza. Wcześniejsze karabiny maszynowe polegały na kosztownej amunicji do karabinów, podczas gdy ten nowy pistolet maszynowy wykorzystywał pistoletową amunicję. Pistolet maszynowy pozwolił na większą mobilność i uszkodzenia, kosztem mniej zasięgu i dokładności.