Papier został wynaleziony w Chinach około 100 pne. Jego użycie rozprzestrzeniło się podczas wojny i przez Jedwabny Szlak. Papier jest używany na co dzień w domu, w biznesie, w szkole itp. I jest materiałem, na którym zapisana i zachowana jest nasza historia.
Wynalazek materiałów do pisania sięga starożytnego Egiptu. Starożytni Egipcjanie, Grecy i Rzymianie użyli papirusu, aby stworzyć gruby, podobny do papieru materiał, na którym można pisać. Słowo "papier" pochodzi od papirusu. Istnieje wielu poprzedników współczesnego papieru, które są zbiorczo określane jako "tapa"; papirus jest tylko jednym z nich. Wykonano je z papieru morwy, drzewa figowego i dafne. Choć papirus był technicznie pierwszą formą papieru, to nie jest tożsama z papierem, który został później wynaleziony w Chinach i jest używany dzisiaj.
Papier został wynaleziony w Chinach około 100 pne. W 105 rne Ts'ai Lun, urzędnik Imperial Court, rozpoczął produkcję papieru. Został później deifikowany jako bóg papiernictwa. Ts'ai Lun zrobił papier, mieszając drobno posiekaną korę z mulberry i szmatami konopnymi z wodą, miażdżąc ją, aby ją spłaszczyć i wypychając wodę, i susząc ją na słońcu. Spekuluje się, że oparł swój pomysł na materiałach kory, które były również wykonane z kory morwowej i bardzo powszechne w Chinach. Wynalazek Ts'ai Lun został ulepszony dzięki dodaniu sieci rybnych do miazgi. Papier szybko rozprzestrzenił się w Chinach. Mnisi buddyjscy zaczęli badać metody modlitwy masowej, a przez 650 AD modlili się w blokach. Drukowanie bloków polegało na nakładaniu atramentu na rzeźbiony blok drewna i przyciśnięciu go do papieru w celu wykonania kopii.
Upowszechnienie papieru za pośrednictwem Jedwabnego Szlaku zajęło trochę czasu. Ludzie w Indiach używali papieru w latach czterdziestych, a Korea i Japonia zaczęły go używać w latach sześćdziesiątych, ale z różnymi składnikami. Legenda mówi, że koreański buddyjski mnich Don-cho wprowadził sztukę wytwarzania papieru do japońskiego cesarza Kotoku. Papier był sprzedawany na Jedwabnym Szlaku i był korzystny, ponieważ wchłonięty atrament i atrament nie mogły zostać usunięte, co utrudniało fałszerstwa. Do 800 rne muzułmańscy producenci robili własne papiery i nie kupowano ich już w Chinach, Azji Środkowej czy Indiach. Zanim gazeta dotarła do Azji Zachodniej, ludzie robili książki, a nie zwoje używane tradycyjnie w Indiach i Chinach. Wkrótce Chiny zaczęły również używać formatu książki i wymyśliły ruchomy drewniany typ.
Tymczasem Europa wciąż korzystała z pergaminu i kupowała papier od Egipcjan za wysoką cenę. Do 1250 r. Egipska technologia wytwarzania papieru dotarła do Włoch, gdzie została wyprodukowana, a następnie sprzedana w całej Europie. Przemysł papierniczy w Egipcie został zniszczony po dżumy dymieniczej, a francuscy mnisi zaczęli tworzyć własną gazetę. Wkrótce Europejczycy używali kół wodnych do napędzania papierni, aby taniej sprzedawać papier i zaczęli eksportować papier do Afryki Północnej, Egiptu Mameluków i Zachodniej Azji. Aztekowie do tego czasu wymyślili swój własny papier. Do produkcji papieru i książek używali włókien agawy. W tym czasie Chiny używały papieru na różne sposoby, w tym karty, latawce i wentylatory.
W 1453 AD Johann Gutenberg wynalazł prasę drukarską, a pierwszy przemysł papierniczy w Ameryce Północnej powstał w 1690 roku w Filadelfii. Produkcja papieru uprzemysłowiono w XIX wieku i przestała być działalnością rzemieślniczą. Wynalezienie papieru - i późniejszy rozwój prasy drukarskiej - zmieniły świat. Doprowadziło to do reformacji Europy i rozpowszechniania nauki, powieści, gazet, podręczników i wielu innych. Papier jest również używany jako opakowanie, dekoracja i papier toaletowy. Proces i materiały uległy zmianie i poprawie w miarę upływu czasu. Obecnie papier jest często wytwarzany z przetworzonego papieru i tektury, ale rejestracja nadal odbywa się na masową skalę i ma negatywny wpływ na środowisko. Nawet gdy przejdą technologie cyfrowe, jest bardzo mało prawdopodobne, że nasze codzienne korzystanie z papieru kiedykolwiek przestanie działać.