Klej jest płynnym klejem wykonanym ze źródeł naturalnych lub syntetycznych i jest używany w wielu różnych sytuacjach do łączenia dwóch powierzchni ze sobą.
Klej służy do łączenia dwóch powierzchni. Klej ma wiele zalet w porównaniu z różnymi metodami łączenia rzeczy, takimi jak szycie, łączenie termiczne lub mocowanie mechaniczne. Kleje są szeroko stosowane w produkcji i prawie nie ma produktów, które nie używają żadnych klejów w ich produkcji. Kleje mogą służyć do łączenia produktu w całość lub do mocowania etykiet na opakowaniach.
Kleje są używane przez ludzi od tysięcy lat. Wczesne kleje pochodziły z drzew i były używane do tworzenia narzędzi, takich jak siekiery. Kolejnym krokiem było tworzenie kleju z produktów zwierzęcych. Wczesne cywilizacje rdzennych Amerykanów gotowały zwierzęce kopyta, aby stworzyć kleje. Długotrwałe gotowanie kopyt wydobywa kolagen, który można wykorzystać do spajania powierzchni. Słowo „kolagen” pochodzi od greckiego kolla , co oznacza klej. Pierwsza komercyjna fabryka kleju została otwarta w 1690 roku w Holandii. Tam stworzyli kleje ze skór zwierzęcych. Kleje były szeroko stosowane w XVII wieku przez rzemieślników zajmujących się drewnem i były używane do tworzenia mebli i instrumentów muzycznych.
Kolejnym ważnym osiągnięciem było tworzenie klejów z substancji syntetycznych. Pierwszym komercyjnie produkowanym klejem syntetycznym był Karlsons Klister w 1910 roku. Wytworzone syntetycznie kleje zapewniały większą elastyczność, wytrzymałość, odporność i szybszy czas schnięcia niż kleje naturalne. Doprowadziło to do możliwości wykorzystania klejów w wielu nowych obszarach.
Jednym z najpopularniejszych klejów domowych w XX wieku jest superglue (znany również jako cyjanoakrylan). Superglue został przypadkowo odkryty w 1942 roku, kiedy dr Harry Coover próbował zrobić przezroczyste plastikowe celowniki dla alianckich żołnierzy podczas II wojny światowej. Superglue został po raz pierwszy sprzedany publicznie w 1958 roku pod nazwą Eastmen 910. Superglue jest szybkoschnący i może być używany do łączenia różnych materiałów.