Hydraulika polega na wykorzystaniu cieczy jako źródła siły mechanicznej. Maszyny hydrauliczne wykorzystują ciecz pod ciśnieniem jako medium zasilające. Hydraulika jest wykorzystywana w wielu różnych branżach, w tym w budownictwie, inżynierii samochodowej i inżynierii lotniczej.
Hydraulika polega na użyciu cieczy do wykonywania prac mechanicznych. Hydraulika jest płynnym odpowiednikiem pneumatyki, która wykorzystuje gazy. Hydraulika używa ruchu płynów pod ciśnieniem przez rury jako źródło siły mechanicznej.
Blaise Pascal po raz pierwszy przedstawił zasady dotyczące mocy hydraulicznej w 1648 roku. Odkrył, że gdy ciśnienie jest przykładane do płynu w zamkniętym systemie, ciśnienie jest przesyłane we wszystkich kierunkach przez ciecz. Jednym z wczesnych urządzeń wykorzystujących siłę hydrauliczną jest prasa hydrauliczna, znana również jako Bramah Press. Prasa została wymyślona przez brytyjskiego wynalazcę Josepha Bramaha w 1795 roku. Prasa jest wykorzystywana w szerokim zakresie funkcji formowania metalu.
Bramah był wielkim zwolennikiem mocy hydraulicznej i zalecił zbudowanie hydraulicznych systemów zasilania. Te hydrauliczne sieci energetyczne są podobne do nowoczesnych sieci elektroenergetycznych. W niektórych miejscach zbudowano hydrauliczne wieże akumulatorowe, aby zapewnić ciśnienie wody do zasilania maszyn. W Grimsby w Anglii zbudowano 94 metrową wieżę, która zawierała 140 000 litrów wody. Siłę hydrauliczną wykorzystano do obsługi maszyn, a także zamków portu.
Moc hydrauliczna jest teraz wykorzystywana w szerokim zakresie zastosowań. Hamulce samochodowe wykorzystują siłę hydrauliczną do przyłożenia siły do koła. Pedał hamulca jest połączony z tłokiem, tak że po jego naciśnięciu ciśnienie płynu hamulcowego spada. To ciśnienie powoduje, że klocki hamulcowe dotykają tarczy hamulcowej, co powoduje tarcie, które spowalnia samochód. Hydraulika jest również stosowana w pojazdach budowlanych, takich jak koparki. Koparka ma trzy połączenia, podobne do ludzkiego ramienia. Zamiast mięśni koparko-ładowarki wykorzystują tłoki połączone z pompami, które mogą powodować wydłużanie lub kurczenie się przy użyciu ciśnienia hydraulicznego. Te pompy są sterowane przez operatora z kabiny.