Wielki Zderzacz Hadronów (LHC) to najsilniejszy i największy na świecie zderzacz cząstek. Składa się z podziemnego pierścienia o długości 27 km i czterech dużych detektorów cząstek.
Wielki Zderzacz Hadronów to bardzo duży, bardzo potężny akcelerator cząstek oparty na Europejskiej Organizacji Badań Jądrowych (CERN). Projekt współpracy z 22 państwami członkowskimi jest największym i największym eksperymentem naukowym, jaki kiedykolwiek zbudowano! LHC uruchomiono po raz pierwszy 10 września 2008 roku, dziesięć lat po jego budowie. Został ponownie uruchomiony w 2015 roku po aktualizacji w celu zwiększenia energii dostarczanej do cząstek
Hadron to cząstka złożona z kwarków, które są utrzymywane razem przez silną siłę. Hadrony obejmują neutrony, protony, piony i kaony. Zderzacz to rodzaj akceleratora cząstek badawczych. Zderzacz kieruje cząstki do zderzania się ze sobą wewnątrz detektora za pomocą dwóch wiązek światła. LHC przeprowadza większość badań, badając kolizję między protonami, ale była wykorzystywana do badania kolizji między jonami ołowiu. Naukowcy rozbijają cząstki, aby przeanalizować produkty uboczne, z zamiarem zrozumienia praw natury, które rządzą tymi cząsteczkami. Starają się sprawdzić, czy zachowany jest standardowy model fizyki cząstek elementarnych, czy też należy zmienić ten model.
Cząstki są przyspieszane w podziemnym pierścieniu za pomocą nadprzewodzących elektromagnesów. Aby te magnesy działały poprawnie, muszą być chłodzone przez sieć rur, które zasilają ciekły hel. Są elektromagnesy, które wyginają wiązkę, ale są też elektromagnesy, które skupiają wiązkę i zbliżają cząstki do siebie. Wiązki cząsteczek są zderzane z jednym z czterech detektorów cząstek w pierścieniu. Te detektory są znane jako ATLAS, CMS, ALICE i LHCb.
ATLAS jest jednym z dwóch detektorów ogólnego zastosowania wraz z CMS. Chociaż zarówno ATLAS, jak i CMS mają podobne cele, używają innej technologii. ATLAS i CMS były dwoma detektorami cząstek zaangażowanymi w odkrywanie Bosongo Higgsa w 2013 roku. ALICE i LHCb to dwa eksperymenty zaprojektowane do badania konkretnych zjawisk. ALICE jest detektorem ciężkich jonów i służy do badania plazmy kwarkowo-gluonowej. LHCb bada różnicę między materią i materią antyczną, badając cząstkę znaną jako kwark piękności.
Istnieją dwa mniejsze eksperymenty o nazwie TOTEM i LHCf, które badają cząstki, które przemykają obok siebie zamiast zderzać. MoEDAL jest kolejnym eksperymentem znalezionym w pobliżu LHCb i szuka hipotetycznego monopolu magnetycznego.