Sonnet to wiersz o 14 wierszach napisany w pentametrze iambicznym i po konkretnym schemacie rymu. Dwa najczęstsze odmiany są znane jako soneta Petrarcha i soneta Szekspira.
Sonnet to wiersz o 14 wierszach zawierający konkretny licznik i rymowy schemat. Każda linia sonety jest napisana w pentametrze iambicznym, mierniku złożonym z pięciu zestawów kluczy sylabowych bez stresu, zwanych iambami. Linia „Mam pare com cię do dnia sumy Mer”, na przykład, podkreśla każdą drugą sylabę, w sumie dziesięć sylab. Ten wzór trwa od czternastu wierszy, przy czym słowa końcowe każdej linii również rymują według określonego schematu. Jest w strukturze rymu, że wiele sonetów różni się. Dwa najczęstsze odmiany są znane jako soneta Petrarcha i soneta Szekspira.
Soneta Petrarcha, zwana również włoską sonetą, pochodzi od włoskiego poety Francesco Petrarca, który popularyzował formę w XIV wieku. Ta soneta rozpoczyna się ośmioprocentową oktawą po rymowym schemacie abbaabby . Sześć ostatnich sześciu linii lub sestet może wahać się w ich strukturze, ale generalnie podążać za rymem cdecde , cdcdcd lub cddcdd . Wiersz po kolei pojawia się, gdy linie przechodzą od oktawy do sestetu. W "The New Colossus" Emma Lazarus na przykład oktawę opisuje pojawienie się Statuę Wolności, a sestet rejestruje słowa, które posąg mówi do imigrantów narodowych.
Szekspira sonety, czy angielska soneta, składa się z trzech quatrain i pary. Ta struktura tworzy rymowy schemat abab cdcd efef gg . Każdy czterowy wiersz jest połączony w swoim temacie. Chociaż obrót (zwany volta) w sonecie Szekspira często występuje w dziewiątej linii, może być również zarezerwowany na ostatnią parę. Ta para stanowi zaskakującą odpowiedź na problem wyrażony w sonecie. W Sonecie Szekspira 73 na przykład mówca opisuje zniszczenia jego starego wieku w pierwszych dwunastu wierszach, a wreszcie ujawnia swój punkt tylko w pary: "To, co widzisz, które sprawia, że twoja miłość jest silniejsza, / kochać to dobrze Które musisz odejść długo.
Chociaż formy Szekspira i Petrarcha są najczęściej spotykane, inne warianty sonetów obejmują soneczkę Spensera, milonistyczną sonetę i rozciągającą się sonetę, z których wszystkie mają własne wytyczne. Wielu współczesnych pisarzy sonetów wymyśla własne formy i swobodnie zmienia rytmy programów. Niektórzy odrzucają rym i piszą w pustym wierszu. Inni trzymają się luźno w kształcie sonety jedynie poprzez ich czternaście liniową strukturę, podobnie jak w "Niedzielach" Roberta Haydena. Jednak mogą różnić się ich strukturą, wszyscy pisarze sonetów praktykują prawdziwą ekonomię języka. Ograniczony do zaledwie 14 wierszy musi polegać na celowym słowniku i często używaniu języka figuratywnego, w tym na rozszerzonych metaforach i symbolizmie. Biorąc pod uwagę ich skomplikowane struktury i gęstość znaczenia, sonety są złożonymi wierszami i wymagają szczególnej uwagi od swoich czytelników.