Komedia jest definiowana jako dzieło literackie napisane z zamiarem rozrywki i rozrywki czytelników. W komedii postacie mogą w jakiś sposób ucierpieć, ale zazwyczaj są to sytuacje komediowe z pozytywnymi wynikami.
Choć gatunek ten nazywany jest komedią, nie wszystkie komedie literackie są zabawne w tradycyjny sposób. W przeciwieństwie do bohaterów tragedii, często skomplikowanych i wadliwych, bohaterowie komiksów bywają mniej realistyczni, prości, a nawet głupi. Fabuły komiksowe zawierają zwykle elementy smutku i cierpienia, ale często kończą się happy endem, a protagonista dochodzi do pewnego rodzaju pozytywnej realizacji.
W dobrze napisanej komedii literackiej są ważne elementy. Po pierwsze, musi być dużo ekspresji i komunikacji między postaciami, postaciami i czytelnikiem. Po drugie, muszą być oryginalne i beztroskie, z inteligentnym pismem. Dobra komedia to idealna mieszanka głupoty i rozrywki, nie będąc zbyt prostacka, ale czasami po prostu wystarczająco prostacka. Wreszcie ważny jest czas i rytm. Aby zapewnić rozrywkę czytelnikom, użycie pewnych słów w określonych momentach i schemat fabuły mają kluczowe znaczenie.
Słowo komedia jest powiązane z greckim czasownikiem oznaczającym „bawić się” i czerpie inspirację z figlarnych wybryków greckiego boga Dionizosa, boga wina i teatru. Arystofanes, komiczny dramaturg, napisał ponad czterdzieści komedii, z których niektóre były nieprzyzwoite i obraźliwe. Starożytni Grecy często wykorzystywali komedie jako sposoby na wyśmiewanie potężnych i próżnych ludzi, przedstawiając ich jako głupich i nadmiernie pobłażliwych. William Shakespeare napisał kilka komedii, które różniły się od jego dramatycznych tragedii. Niektóre typowe wzorce fabuły, których używał, obejmują kłótnie między postaciami, błędne tożsamości lub przebrania, oszustwa i postacie pokonujące przeszkody, aby mogły się ponownie zjednoczyć. Większość komedii Szekspira obracała się wokół miłości oraz towarzyszącego jej napięcia i pasji.
Istnieje wiele rodzajów komedii, w tym tragikomedia, komedia romantyczna, komedia sentymentalna i czarna komedia. Chociaż utwory z gatunku komediowego powstały głównie jako sztuki teatralne, istnieje wiele współczesnych powieści, które są uważane za komediowe i zabawne dla dzieci do czytania.