Kontrowersyjny, dzielący, ikoniczny: Malcolm X (1925-1966) był kluczową postacią w afrykańsko-amerykańskim ruchu praw człowieka. Jako zwolennik czarnego nacjonalizmu i wybitnej postaci w Narodowym islamie Malcolm X zasłynął z wymownych i wymownych oskarżeń o nierówność rasową w Stanach Zjednoczonych Ameryki.
Malcolm X urodził się Malcolm Little 19 maja 1925 r. W Omaha w stanie Nebraska. Malcolm był jednym z ośmiorga dzieci w rodzinie, która została zmuszona do poruszania się ze względu na znęcanie się i nękanie, którym byli poddawani przez białe suprematyczne grupy, takie jak Klu Klux Klan i Czarny Legion. Pomimo próby ucieczki od zastraszania rodzina spłonęła, a Earl Little został znaleziony martwy w podejrzanych okolicznościach, chociaż policja przypisywała oba wydarzenia wypadkom. Po śmierci swojego ojca, matka Malcolma była zaangażowana w instytucję psychiatryczną, a rodzeństwo zostało rozdzielone. Malcolm przebywał w licznych rodzinach zastępczych i pomimo wykazania się wyjątkowymi zdolnościami jako licealista, został uwikłany w działalność przestępczą, prowadząc do uwięzienia w 1946 r. Za przestępstwa związane z przestępczością.
Podczas odbywania dziesięcioletniego wyroku spędził większość czasu w bibliotece więziennej. Odrzucił także swoje nazwisko na podstawie tego, że "Little" nie było jego nazwisko, ale nazwisko właściciela niewolników jego przodków. Zamiast tego wybrał imię "Malcolm X", "X" oznaczające zaginione imię jego afrykańskich przodków. To także w więzieniu Malcolm związał się z Narodem Islamu, afrykańskim ruchem politycznym, który odnotował ogromny wzrost popularności w czasach członkostwa Malcolma. Organizacja ta była prowadzona przez Eliasza Muhammada i opowiadała się za oddzieleniem czarnych i białych, jednocześnie odrzucając strategię niestosowania przemocy przyjętą przez ruch na rzecz praw obywatelskich. W tym czasie Malcolm zgromadził tylu krytyków, co jego zwolennicy, wygłaszając przemówienia, w których wzywał do inicjacji i przebudzenia czarnych Amerykanów, zyskując reputację bojownika radykalnego na marginesie ruchu na rzecz praw obywatelskich i kursy z innymi wybitnymi aktywistami, takimi jak Martin Luther King Jr.
Malcolm był rozczarowany Narodem Islamu po swoim odkryciu, że Mahomet był zamieszany w wiele dodatkowych spraw małżeńskich, w przeciwieństwie do nauk organizacji. Malcolm publicznie opuścił Nation of Islam w 1964 roku i założył własną organizację, Muslim Mosque Inc. Malcolm rozpoczął okres refleksji i osobistego rozwoju, podczas którego podróżował po całym Bliskim Wschodzie i Afryce, odbył pielgrzymkę do Mekki i nawrócił się do islamu sunnickiego. Malcolm zaczął rysować podobieństwa między walką o rasową równość w USA a walką o niepodległość, z którą boryka się wiele postkolonialnych narodów na całym świecie. Jego filozofia i duchowa wizja zaczęły się mięknąć, a jego ideologia zdawała się dostosowywać do jeszcze jednego w zgodzie z działaczami bez użycia przemocy, których wcześniej krytykował.
Jak na ironię, zaczął się przesuwać w kierunku strategii bez użycia przemocy, że został zamordowany w wieku 39 lat 21 lutego 1965 r. W sali balowej Audubon na Manhattanie, kiedy przygotowywał się do przemawiania do tłumów. Trzej mężczyźni skazani za jego zastrzelenie byli członkami Narodu Islamu. Tysiąc pięćset osób wzięło udział w pogrzebie, podczas którego odczytano fragment listu, który wysłał do przyjaciela w czasie jego podróży: "Moja podróż jest prawie zakończona ... Piszę te rzeczy, abyście wiedzieli Faktem jest ogromne współczucie i poparcie, jakie mamy wśród państw afrykańskich dla naszej walki o prawa człowieka. Najważniejsze jest to, że utrzymujemy Zjednoczony Front, w którym nasz najcenniejszy czas i energia nie zostaną zmarnowane, walcząc ze sobą. "
"Jeśli wbijesz mi nóż na dziewięć cali i wyciągniesz go na sześć cali, nie ma postępu. Jeśli wyciągniesz to na wylot, to nie postęp. Postęp uzdrawia ranę, którą zadał cios. I nawet nie wyciągnęli noża, nie leczyli ran. Nie przyjmą nawet noża.
"Jestem za prawdą, bez względu na to, kto to mówi. Jestem za sprawiedliwością, bez względu na to, kto jest za czy przeciw. "
"Nie możesz oddzielić pokoju od wolności, ponieważ nikt nie może mieć spokoju, jeśli nie ma wolności".