Chociaż nie był tak osiągnięty w wojnie lub propagandzie, jak poprzedni cesarze, Hadrian był bardziej skoncentrowany na zabezpieczeniu istniejącego imperium niż na jego rozbudowie. Zbudował Mur Hadriana, przebudował Panteon, założył wiele miast i rozprzestrzenił kulturę grecką.
Publius Aelius Hadrianus, lub Hadrian, jak wiadomo, urodził się w 76 AD. Miejsce urodzenia Hadriana jest sporne, ale wielu sądzi, że urodził się w Hispania, gdzie otrzymał dobre wykształcenie, zanim wyruszył do Rzymu w wieku czternastu lat.
Hadrian rozpoczął tradycyjną drogę rzymskiego senatora, gdy Trajan był konsulem w roku 91. Po śmierci cesarza Nervy Trajan został cesarzem - dzięki mężczyźnie o imieniu Lucius Licinius Sura. Sura, podobnie jak żona Trajana, zdawała się faworyzować Hadriana i ten związek pomógł chronić Hadriana przed jego szwagrem Juliusem Servianusem.
Hadrian służył jako kwestor i był towarzysz Trajana podczas pierwszej wojny cesarskiej. Jego kariera polityczna postępowała szybko. Hadrian stał się trybunem Plebów, wkrótce potem udał się do urzędu pretora. W ciągu dwóch lat pełnił funkcję gubernatora Dolnej Panonii, a następnie został konsulem. W czasie swojej kariery Hadrian był archonem w Atenach. Ten czas poświęcił Grekom, ludziom i kulturze, którą kochał.
Hadrian został dowódcą armii w Syrii podczas wojen partyjskich, podczas gdy Trajan skierował się na zachód. Trajan go adoptował, sygnalizując, że jest następcą tronu. Wstąpił na tron po śmierci Trajana, a kilka lat później opuścił Rzym, by zwiedzić imperium i zbadać wojska i granice obronne. W tym czasie uspokoił powstanie w Mauretanii i negocjował z Partami. Wkrótce uznał swoje panowanie za nowy wiek Augusta, przyjmując imię Hadrianus Augustus i ogłaszając swoje rządy jako złoty wiek na monetach.
Hadrian kilka razy odwiedził Ateny i zwiedził Nil, a także wiele innych części imperium. Odbudował Jerozolimę zgodnie z własnymi planami i zmienił jej nazwę na Aelia Capitolina Jowisz Capitolinus. Jego podróże obejmowały niektóre z jego najsłynniejszych dokonań, w tym budowę Muru Hadriana w północnej Brytanii. W Atenach, zgodnie z prośbą, przeredagował swoje prawa i ukończył świątynię Zeusa Olimpijskiego, która została uruchomiona ponad pięć wieków wcześniej. Hadrian był twórczą i kochaną sztuką, co widać w jego wierszach i jego architekturze. W rzeczywistości zaprojektował willę dla siebie w Tivoli, co świadczy o jego artystycznych osiągnięciach. Miał odbudowany Panteon, który został zniszczony podczas pożaru za czasów jego poprzednika.
Po egzekucji jednego spadkobiercy i drugiej karze Hadrian wybrał 18-letniego chłopca o imieniu Annius Verus, by był jego spadkobiercą. Verus później został cesarzem Markusem Aureliuszem. Hadrian zmarł powoli i boleśnie w 138 AD. Nie był zbytnio opłakiwany. Chociaż Hadrian nie osiągnął poziomu zbliżonego do tego, jaki osiągnął August, którego próbował naśladować na wiele sposobów, był dobrym administratorem, który nadzorował swoje armie - nawet jedząc obok nich - i jest najlepiej znany ze swoich projektów budowlanych i jego miłości Grecji.
"Nie wygrywasz bitew z nienawiścią. Gniew i nienawiść mogą sprawić, że będziesz odważny, sprawisz, że będziesz silny, ale także sprawią, że będziesz głupi. W końcu potkniesz się o własne dwie stopy. "
"Pamięć większości ludzi to opuszczony cmentarz, gdzie kłamią, niedoceniani i unhonored, zmarli, których przestali pielęgnować. Każdy trwający smutek jest nagany dla ich zaniedbania.
"Nic nie jest wolniejsze niż prawdziwe narodziny człowieka".