Katarzyna Wielka była najdłużej panującą cesarzową imperium rosyjskiego, która uczyniła Rosję dominującą potęgą Europy Południowo-Wschodniej i odegrała ważną rolę w rosyjskim wieku oświecenia.
Katarzyna Wielka urodziła się jako księżna Zofia Friederike Auguste 2 maja 1729 r. Na Pomorzu, w królestwie pruskim. Jej ojciec Christian August, znany również jako książę Anhalt-Zerbst, rządził jako gubernator miasta, Stettin. Jej matką była księżniczka Johanna Elisabeth z Holstein-Gottorp. Otrzymała formalne wykształcenie od francuskiej guwernantki i kilku innych nauczycieli.
W 1745 r., W wieku 16 lat, poślubiła księcia Holstein-Gottorp, Karla Ulricha, który był wnukiem Piotra Wielkiego, i to wtedy przyjęła imię Catherine. W tym czasie Rosja była rządzona przez cesarzową Elżbietę, córkę Piotra Wielkiego. Jej mąż został cesarzem w 1761 roku wkrótce po śmierci cesarzowej Elżbiety i rządził imperium jako Piotr III.
Wkrótce po tym, jak został nowym cesarzem, Piotr zawarł przymierze z Fryderykiem II Pruskim i zakończył siedmioletnią wojnę, a on chciał się pozbyć Catherine. Katarzyna sprzysięgła się przeciwko mężowi. Miała wsparcie armii przy pomocy Grigorija Orłowa. Piotr III został schwytany i zamordowany po panowaniu przez zaledwie sześć miesięcy, a Catherine została cesarzową Rosji pod nazwą Catherine II we wrześniu 1762. Był to początek złotej ery Imperium Rosyjskiego. Catherine była prawdziwym władcą, w przeciwieństwie do Piotra II. Mimo że była rodowitą Pruską, pragnęła uczynić z Rosji potężne imperium, a jej oddanie Rosji było bardzo podziwiane przez jej wyznawców.
Posiadanie kontroli nad ważnymi portami w regionie było niezbędne, aby Rosja stała się potężnym imperium. Morze Czarne było pod rządami Imperium Osmańskiego i aby wygrać kontrolę, imperia rosyjskie i osmańskie trwały od ponad wieku. Po udanych bitwach prowadzonych przez Catherine the Great imperium rosyjskie zapewniło kontrolę nad Morzem Czarnym, a Imperium Rosyjskie stało się dominującą potęgą Europy.
W 1782 r. Catherine The Great utworzyła komisję, która miała obserwować i analizować systemy edukacyjne istniejące w innych krajach i wprowadzono ustawę, która doprowadziła do bezpłatnej edukacji na poziomie podstawowym i średnim. Skonstruowała system edukacyjny, zapewniając nauczycielom wskazówki i metody nauczania. Ta reforma edukacyjna mocno wpłynęła na społeczeństwo, ponieważ edukacja była bardziej dostępna, a rząd sponsorował sztukę, naukę i filozofię. Założyła wiele internatów i domów dziecka, a także poprawiła status społeczny kobiet.
Catherine the Great miała udar mózgu i zmarła w wieku 67 lat po panowaniu przez 34 lata.
"Im więcej człowiek wie, tym więcej wybacza."
"Moc bez zaufania narodu jest niczym".
"W polityce zdolny władca musi kierować się okolicznościami, domysłami i spójnikami."