Alessandro Volta był włoskim naukowcem i wynalazcą, który stworzył jedną z pierwszych baterii elektrycznych, znaną jako kupa volta. Stos paliwowy wytwarzał prąd i został wykonany przez układanie różnych metali oddzielonych papierem, który został zanurzony w roztworze soli. Wyizolował również gaz metanu i wykazał, że może on zostać zapalony przez iskrę.
Volta urodził się w Como we Włoszech, w pobliżu granicy z Szwajcarią. W roku 1774 został profesorem fizyki w Royal School w Como. Był bardzo zainteresowany badaniem elektryczności statycznej, opierając się na pracy innych naukowców.
W 1791 roku kolega Volty Luigiego Galvani zauważył, że żaby stały się poruszone, gdy dotykały dwóch różnych rodzajów metalu. Choć Galvani wierzył, że coś jest w mięśniach tej żaby, która to wywołała, Volta miała inny pomysł i uważała, że ciało w żabie ma działanie. Volta stworzył stos metalowych płyt o szorstkich zmoczonych w solance. Było to znane jako stos woltażu, tworząc pierwszą komórkę elektrochemiczną lub akumulator.
Stos voltaiczny wykazał, że nie wszystkie energie pochodzą z żywych rzeczy, powszechnie uważanej teorii w tym czasie. Ten stos woltowy był lepszy niż słoik Leyden, który używali inni naukowcy, ponieważ nie wymagają ładowania. To utorowało drogę do wszystkich nowoczesnych baterii używanych dzisiaj na świecie. Stos ten został podzielony na Anthony Carlisle i William Nicholson, którzy używali go do wykonania pierwszej elektrolizy wody. Kiedy Volta pokazał swoją baterię do Napoleona, zrobił mu liczyć i senator królestwa Lombardii.
Nie tylko Volta dokonała ważnych odkryć w elektryczności, ale także chemii. W listopadzie 1776 r. Volta zebrała próbkę gazu z bagna na granicy włosko-szwajcarskiej. Volta zebrał próbkę czystego metanu i wykazał, że gaz mógłby się zapalić za pomocą iskry. Metan jest głównym składnikiem gazu ziemnego i jest używany jako paliwo do ogrzewania domów i biur.
Jednostka różnicy potencjałów, volt, została nazwana na cześć jego pracy w dziedzinie energii elektrycznej. Volta zmarła w 1827 r. W Como we Włoszech, w wieku 82 lat.
"Trzeba być gotowym zrezygnować z najbardziej atrakcyjnych pomysłów, gdy eksperyment pokazuje, że się mylą."
"Język eksperymentu jest bardziej autorytatywny niż jakiekolwiek rozumowanie: fakty mogą zniszczyć nasz ratiocination - nie odwrotnie".
"Co można zrobić dobrze, w fizyce, jeśli rzeczy nie są ograniczone do stopni i środków?"