Aristoteles var en av de første som skrev om drama og beskrev dets tre segmenter: begynnelsen, midten og slutten. Mange århundrer senere utviklet en tysk dramatiker, Gustav Freytag, den fem-akters struktur som vanligvis brukes i dag for å analysere klassiske og Shakespeare-dramaer. Mønsteret til denne fem-akts strukturen kan sees i det kjente plotdiagrammet.