The Prince and the Pauper forteller historien om den historiske kong Edward VI som bytter liv med en ung fattig for noen uker. Ettersom Edward opplever livets vanskeligheter som en vanlige, anerkjenner han urettferdighetene i engelsk lov og jobber senere for å rette dem opp som konge. Historien er en spennende fortelling om feil identitet og en fantastisk introduksjon til engelsk historie fra det sekstende århundre.
Tom lever sammen med sin familie i Offal Court og får gjennom sine dager til å be om mat og prøver å unngå slag fra sin far og bestemor.
Prins Edward bor i kongelige palass og nyter et luksuriøst liv av god mat, kvalitetsutdannelse, lydige tjenere og adoring fag.
Du har det samme håret, de samme øynene, samme stemme og måte, samme form og statur, samme ansikt og ansikt som jeg bærer.
Tom og prins Edward møtes på palasset etter at prinsen redder Tom fra en sint vakt. Etter å ha diskutert deres forskjellige liv, bytter de to klærne til moro og oppdager at de ser ut like mye. Når prinsen rushes ut for å skjule vaktene i Toms filler, er han ikke tillatt tilbake og bryteren blir permanent.
Ta bort denne vakre kluten. Jeg vil ikke jord det.
Unhand meg, du dumt skapning!
I begynnelsen sliter Tom å tilpasse seg palassens livsstil og rituelle, men han lærer raskt og kommer snart til å nyte privilegiene i slottet.
O mitt barn, kjære!
Edward er fanget av sin "far" John Canty, og han er tvunget til å bli med et band med tyver og ruffians etter at Canty myrder en prest.
Kong Henry VIII dør, og det ser ut til at Tom blir den nye konge. På kroningsdagen ser Tom sin mor og beklager sitt nye kongelige liv.
På din fare! Berør ikke ham, han er kongen!
Etter at Miles Hendon hjelper Edward flykte fra forbrytelsene og en morderisk eremitt, blir de to kastet i fengsel av Hendons onde bror Hugh. De blir utgitt akkurat i tide for å reise til London for kroningen.
Tom og Edward møtes igjen i katedralen på Coronation Day. Begge guttene er ivrige etter å bytte plasser igjen. Til slutt overbeviser de edelmennene at Edward er den sanne konge, og riket er satt til rettigheter igjen. Tom og Edward forbli venner til Edwards død.