רוג'ר צ'ילינגוורת', בעלה של הסטר, עושה זאת למשימתו להסתיר את זהותו האמיתית כדי שיוכל להפוך ליועץ ורופא קרוב של הכומר דימסדייל, ולגלות את סודותיו האפלים ביותר. הוא ידוע בשם העלוקה, ונראה שהוא שואב את האנרגיה מהרוח של דימסדייל.
רק דברים סודיים קורים בחושך: דימסדייל, פרל והסטר מתאחדים כמשפחה על הפיגום; דימסדייל והסטר מתכננים לברוח יחד לאירופה ביער. צ'ילינגוורת' אורב בחושך ובצללים, ממתין לכל הזדמנות לחשוף את אהובתו של הסטר ולנקום את נקמתו.
הסטר מבצעת את חטא הניאוף, והיא משלמת את המחיר בכך שהיא מתביישת בפומבי. היא נמנעת על ידי הקהילה במשך שנים רבות, והיא ופרל חיים חיי בידוד.