Mål for tiltak følger gjerningene til en korrupt herre som står overfor Wien, mens hertugen skjuler seg for å oppdage hvor ille moralene i byen har forringet seg.
Duke Vincentio fra Wien vet at byen er i trøbbel moralsk og åndelig. Han bestemmer seg for å gå undercover som Friar Lodowick, og oppdage hvor dårlige ting har blitt. Han forlater Lord Angelo, ansvarlig, assistert av Escalus, og forteller dem at han går på tur. Han instruerer dem til å håndheve de strengeste moralske lover, inkludert dødsstraff for lekery. Lord Angelo har stor glede i å utføre disse ordrene, og til slutt dømmer Claudio til døden for å impregnere sin forlovede Juliet før de ble gift. Lucio finner ut om setningen og sender til Claudios søster Isabella, som er så åndelig ren at hun planlegger å gå inn i et kloster. Hun kommer tilbake til byen og pleier med Angelo for mildhet for sin bror. Angelo er enig, men bare hvis hun skal sove med ham. Appalled, nekter hun, til tross for Claudios anklager for at hun skal godta vilkårene for å redde livet.
Ser du som en friar for retten, kommer hertugen opp med en plan om å frigjøre Claudio, lagre Isabellas verdighet og fange Angelo. Angelo var en gang forlovet til en kvinne ved navn Mariana, men han brøt av kontrakten da hennes brudd ble tapt til sjøs. Hertugen forteller Isabella å godta Angelos forslag, men den kvelden vil Mariana ta henne og Angelo vil bli tvunget til å gifte seg med Mariana og unnskyldning Claudio. Planen fungerer perfekt, men om morgenen unngår Angelo ikke Claudio; I stedet spør han om at hodet skal leveres til ham etter henrettelsen. Hertugen arrangerer at hodet til en annen fange blir henrettet den morgenen for å bli levert til Angelo i stedet. Hertugen forteller også Isabella å sørge for at hun bringer hennes klage til hertugen når han kommer tilbake til byen fra sin tur.
Hertugen, ut av sin friarforkledning, kommer inn i byen og blir møtt av Isabella som forteller ham alt om Angelo. Angelo benekter anklagene, og hertugen ligner på å tro på ham, til forferdet av Isabella og Mariana. Han sender for friaren og forlater rommet, kommer tilbake i forklædning for å forsvare kvinnene. Etter at Angelo anklager løgnens lykke, avslører hertugen sin sanne identitet og befaller Angelo å gifte seg med Mariana. Han avslører da at Claudio fortsatt lever, og beordrer ham til å gifte seg med Juliet. Han sparer sin siste ekteskapsvirksomhet for sist, og foreslår at Isabella.
Dato Publisert: 1603
Sjanger: Komedie
Hovedtemaer: Moralitet; Bedrageri; Kraft og grådighet
Berømt sitat: "Haste betaler fortsatt hast, og fritid svarer på fritid, som vil slutte som, og måler fortsatt for mål."