Stål er en legering laget av jern, karbon og andre elementer. Stål er billig å produsere og har en høy strekkfasthet. Stål har mange bruksområder, inkludert skipbygging, konstruksjon og biler.
Stål er en blanding av for det meste jern og karbon, med varierende mengder andre elementer blandet inn. Etter aluminium er jern det nest mest overflødige metallet i jordskorpen. Rent jern kan være ganske mykt og lett bøyd. I rent jern glir atomer lett forbi hverandre. Karbonet virker som et herdemiddel og det stopper jernatomer som beveger seg så lett. Stål kan inneholde opptil 2,1% karbon. Hvis mer karbon blir tilsatt, er stoffet kjent som støpejern.
Stål har blitt brukt mye gjennom historien. Den tidligste kjente stålproduksjonen kom fra Anatolia (dagens Tyrkia) i 1800 fvt. Stål ble brukt til å skape våpen, som sverd og spyd, men også verktøy. Århundre senere, bessemer prosessen brakt inn en ny æra av stål gjør. Bessemer-prosessen ble patentert i 1856 av prosessene 'oppfinner, Henry Bessemer. Denne industrielle prosessen tillot masseproduksjon av stål fra smeltet grisjern og sterkt redusert kostnaden for stålproduksjon.
For å lage rustfritt stål blir krom lagt til stål. Et hardt oksid dannes på overflaten, som stopper korrosjon. Rustfritt stål har mange applikasjoner, inkludert kjemikalietankere, kokekar og kirurgiske instrumenter, da det kan damprenses og steriliseres med redusert risiko for korrosjon.
Stål har et bredt spekter av applikasjoner og brukes ofte til å lage bygninger, skip, biler, maskiner, våpen, verktøy og husholdningsapparater. Store bygninger og strukturer, som stadioner og flyplasser, er ofte bygget med et stålskjelett. Stål er et av verdens mest resirkulerte materialer, med en global sats på 60%.