Radio er teknologi som bruker elektromagnetiske radiobølger til å overføre og motta informasjon. Radiobølger kan brukes til enveis kringkasting eller toveiskommunikasjon.
Informasjon, inkludert lyd, kan sendes og mottas ved hjelp av radiobølger. Radiobølger er den delen av det elektromagnetiske spektret som har lengste bølgelengder. De kan bære informasjon ved å modulere forskjellige egenskaper av bølgene, for eksempel amplitude eller frekvens.
James Clerk Maxwell viste at elektromagnetiske bølger kunne bevege seg gjennom rom. Heinrich Hertz viste sin eksistens i en rekke eksperimenter, noe som førte til forskning på hvordan Hertzian-bølger kunne brukes. Det første radiotelegrafi systemet ble utviklet av Guglielmo Marconi. I 1901 klarte Marconi å lykkes med å sende en melding over Atlanterhavet. Denne teknologien ble senere utviklet til et system med amplitude modulasjon, som muliggjør overføring av lyd.
Fremskritt i signalforsterkning betydde at radiosett ikke lenger var tilgjengelig bare for trente teknikere. Allmennheten kan begynne å kjøpe radiosett og få dem i sine hjem. Radio ble et massemedium for hjemmeunderholdning på 1920-tallet. Radiokommunikasjon ble spesielt viktig under andre verdenskrig, da det tillot trådløs kommunikasjon mellom soldater. Folk hjemme ble holdt oppdatert av sendinger som holdt dem oppmerksomme på krigsarbeidet i utlandet.
Radiosystemer krever en sender som produserer modulerte radiobølger og en mottaker. Hver av disse delene må ha en antenne, en høyttaler og en mikrofon. Radiosystemer kan være simplex, noe som betyr at bare en ende kan overføre når som helst, eller dupleks, hvor to frekvenser brukes, og begge ender kan overføre og motta samtidig.
Radiobølger har en rekke bruksområder. Det mest kjente er enveis radio kringkasting. AM (amplitudemodulasjon) og FM (frekvensmodulering) er to metoder som brukes til å kringkaste radiofrekvenser. Radio-kringkasting brukes til underholdning og til å dele informasjon. Toveis radiokommunikasjon brukes i et bredt spekter av felt, for eksempel luftfart, marine og første respondenter. Radio kan også brukes til å styre objekter, inkludert modellbåter og fly.