Penicillin er en type antibiotisk medisinering laget av mugg som er effektiv mot bakterielle infeksjoner. Alexander Fleming oppdaget først forholdet med mugg og utviklet antibiotika i 1928.
Antibiotika har blitt brukt til å behandle infeksjoner i mange århundrer. De gamle grekerne brukte mugg og planter til å behandle infeksjoner, selv om de ikke forstod årsaken til sykdommen eller mekanismene ved hvordan man arbeidet med naturlig rettsmidler.
Penicillin som et bredt begrep er en gruppe antibiotika medisiner som er avledet fra mugg. Det ble først oppdaget av skotsk vitenskapsmann Alexander Fleming i 1928. Da han kom tilbake fra ferie, fant han ut at soppen, penicilliumnotatum , hadde forurenset en plate av stafylokokkerbakterier han hadde forlatt avdekket. Han la merke til at rundt sopp var det sirkler der ingen bakterier eksisterte. Han konkluderte med at soppen produserte et kjemikalie som hemmet bakteriell vekst. Han hadde ideen om at han kunne bruke dette på mennesker.
En politimann ved navn Albert Alexander var den første personen som ble injisert med penicillin. Han hadde blitt smittet etter en skrape fra en rosa torn og han var kritisk syk. Selv om forskerne ikke klarte å redde pasientens liv, klarte de å demonstrere noen av de terapeutiske effektene av stoffet.
Howard Florey og Ernst Chain klarte å lykkes med å isolere penicillin og klarte å undersøke egenskapene mer detaljert. Dette arbeidet innebar at stoffet kunne masseproduseres. Howard Florey og Ernst Chain delte nobelprisen med Fleming for sitt arbeid med Penicillin i 1945. Penicillin medisiner kan brukes til å behandle en rekke forskjellige bakterielle infeksjoner og brukes fremdeles i dag.
Før oppdagelsen av penicillin døde mange mennesker eller ikke helbredet fra selv de enkleste av infeksjoner. Penicillin kan behandle infeksjoner som: