Grammofonen, også kjent som en fonograf eller platespiller, er en enhet som brukes til å reprodusere lyd fra plater eller sylindere.
En grammofon, også kjent som en fonograf eller platespiller, er en enhet som brukes til å reprodusere lyd. I Storbritannia var grammofonen et varemerke for Gramophone-selskapet. I 1910 ble begrepet generisk, noe som medførte at det ikke lenger var et beskyttet varemerke. En grammofon består av en plater, nål, horn og plate (eller sylinder). Skiven har en spor hvor nålen passer. Selv om sporet kan se jevnt ut, har det faktisk små bakover og fremoveravvik. Nålen er koblet til en membran som er koblet til et horn. Membranen skaper lyden og hornet kanaliserer lyden slik at den kan høres.
Den tidligste versjonen av grammofonen ble oppfunnet av Thomas Edison i 1887. Edison opprettet en maskin som både kunne ta opp og reprodusere lyd ved hjelp av sylindere dekket av tinnfolie. Tidlige opptaksenheter var bare gramofoner i omvendt. Lyd samlet i hornet gjorde nålen vibrere, noe som ville føre til små avvik i voks. Emile Berliner patenterte et system for opptak av lyder på plater i motsetning til sylindere. Disse var de første lydopptakene som kunne bli masseprodusert fra en hovedrekord.
Berliner overtalte noen kjente musikere til å spille inn musikk ved hjelp av sitt system, noe som økte populariteten til hans system. Hans tidlige plater kunne holde maksimalt 3 minutter med musikk, og det har påvirket lengden av popsangene i dag. Før platen hans var musikk bare noe som kunne nytes live. Berliner tillot folk å eie musikken for seg selv.
Etter grammofonplater ble magnetbånd funnet å være en god måte å ta opp lyd på. Fra båndet kom digitale opptak med CDer og minidisken. Digitale lydfiler kan nå lagres på hvilken som helst datamaskin som en MP3-fil. Disse lydfilene kan deles raskt og enkelt over internett. Moderne streamingtjenester har gjort det enda enklere å lytte til musikk uten å måtte eie en kopi av den. Vinylposter har nylig hatt en gjenoppblomstring med noen DJs og musikelskere. Moderne plater har nå digitale utganger som kan kobles til elektroniske forsterkere og datamaskiner, noe som kan øke volumet og videre manipulere lyden.