Bomullsginnen er en enhet som skiller bomullsfrø fra bomullsfibre, noe som gjør produksjonen av bomull enklere og billigere.
I 1793 fant en mann fra Massachusetts ved navn Eli Whitney en maskin som ville forandre løpet av amerikansk historie for alltid. Som ung mann jobbet Whitney på en plantasje i Georgia som veileder for barn. Mens han jobbet på plantasjen, observerte Whitney slaver som sliter med å skille bomullsfrøene fra bomullsstoffet for hånd. I løpet av de neste månedene har Whitney designet og bygget en ny oppfinnelse kjent som bomullsginnen. Bomullsginnen er en enhet som skiller bomullsfrø fra bomullsfibre.
Selv om Whitney trodde at hans nye oppfinnelse ville bidra til å løse et problem, var det han ikke tenkte på, de problemene som det til slutt ville forårsake. Bomullsgommen ble raskt en nødvendighet på bomullsplantasjer da denne enheten tillot at bomull blir produsert i høyere mengder og til en billigere pris. Whitneys oppfinnelse fører til en høyere etterspørsel etter slavearbeid langs disse sørlige bomullsproduksjonene, og dermed skape en ytterligere deling i Amerika mellom pro-slavstatene og de som argumenterte for avskaffelse.
Bomullsgjøten har skapt en global bomullsindustri ettersom etterspørselen etter tekstiler boomed over hele verden. Den sanne kostnaden for plantasjens økonomi kom gjennom det umenneskelige og barbariske slavearbeidssystemet som det var avhengig av. Denne avhengigheten av slavearbeidet ville rive den unge amerikanske republikk fra hverandre, noe som ville føre til den blodigste konflikten i amerikansk historie, borgerkrigen. Noen historikere hevder at denne enkle oppfinnelsen ble katalysator for den amerikanske borgerkrigen.