Victor Hugo var en fransk romantisk dikter, forfatter, dramatiker og politiker. Han er mest kjent for sine to romaner The Hunchback of Notre-Dame og Les Miserables, som begge undersøker rollen til skjebnen, rettferdighet og innløsning i det franske samfunn fra det 19. århundre.
Victor Hugo gjorde sitt preg på fransk litteratur i den romantiske perioden på 1800-tallet. Født i 1802 kom Hugo til å være en av de mest berømte diktene og forfatterne i fransk historie.
Hugo gjorde først sitt preg med spillene Cromwell og Hermani , som begge var forankret i den nye romantiske bevegelsen. Cromwells forord er faktisk mer feiret enn selve skuespillet, fordi Hugo angriper de klassiske tradisjonene som dominerte litteratur og drama i mange år, skaper et slagskrig for romantiske forfattere og innlemper en ny måte å skrive, tenke og utføre. Han krever mer fleksibelt vers og stil, med fokus på følelser og skjønnhet som er standard for romantikken.
Hans første store roman, The Hunchback of Notre-Dame , var en foray i den gotisk-romantiske stilen. Mens man fremdeles mester i å skryte av klassiske elementer i litteratur til fordel for følelser og fantasi, tilbyr innstillingen av den gamle katedralen nye og mystiske elementer som gir tilgang til den nye gotiske skrivestilen. Ved å gjøre katedralen til et sentralt fokus i romanen, viser Hugo at selv klassiske elementer kan fornyes og omprøves i romantisk skriving.
Hugos neste feirede roman ble oppfattet som han var i politisk eksil i 15 år etter overtakelsen av Napoleon III. I likhet med hans engelske samtidige Charles Dickens brukte Hugo minneverdige tegn i Les Miserables for å dekke de sosiale forholdene til de fattige i Frankrike. Ved å markere situasjonen for tidligere dømte Jean Valjean, student Marius og unge Cosette, fremhever Hugo ulikheten i behandlingen av de rike versus de fattige i samfunnet, spesielt hvordan byråkratisk samvittighet aldri er en vurdering i straffesak.
Hugo døde i 1885 etter en lang sykdom, men hans trykk inn i den litterære verden i romantikkens navn var en inspirasjon for mange forfattere, blant annet Walt Whitman og Alfred Lord Tennyson.
"En invasjon av hærer kan motsettes, men ikke en ide hvis tid er kommet."
"Har du fiender? Hvorfor er det historien om hver mann som har gjort en stor gjerning eller opprettet en ny ide. Det er skyen som torden rundt alt som skinner. Berømmelse har mye fiender, som lys må ha gnager. Ikke bry deg om det; forakt. Hold deg rolig når du holder livet ditt klart. "
"Fra et politisk synspunkt er det bare ett prinsipp, menneskehetens suverenitet over seg selv. Denne suvereniteten av meg selv over meg kalles Liberty. "