Thomas Stearns Eliot var en amerikansk forfatter, dikter, litterær kritiker og dramatiker som skrev først og fremst i England i begynnelsen av det 20. århundre. Han er best kjent for smiing av en ny type modernistisk poesi som er tungt allusiv og strekker følelser til intelligens, sammen med å perfeksjonere det engelske språket.
Thomas Stearns Eliot ble født i St. Louis, Missouri i 1888. Han flyttet til England i 1914 for å delta i Oxford, og han ble forelsket i London. Han møtte også den innflytelsesrike amerikanske poeten Ezra Pound, som var avgjørende for å hjelpe Eliot publisere mye av hans tidlige arbeider. Han ble britisk statsborger i 1927.
Eliot publiserte sitt første dikt, "The Love Song of J. Alfred Prufrock" under den ledende redigeringshånden til Pound i 1915. Diktet ble godt mottatt og tenkte å innlede en ny epoke med intelligent, strømbevissthet Modernistisk poesi . Han fulgte "Prufrock" med "Gerontion" i 1919, som begynte å markere temaet desillusjonering i etterkrigsverdenen, et hovedtema for hans neste store arbeid "The Waste Land", som han publiserte i 1921. Avfallsmarkedet er Eliot mest kjente og viktige arbeid til poesiverdenen, men han kalte selv fire kvartetter (publisert i 1943) sitt beste arbeid. Kvartettene er meditative refleksjoner av menneskets plass i universet, og hans forhold til tid, den kristne religion og det guddommelige. Rundt denne tiden begynte den generelle modernistiske desillusjonen med religion å bli et mer fremtredende tema, så Eliots fokus på religion i sitt arbeid etter dette punktet begynte å virke mindre relevant.
Eliot var også en dramatiker. Han skrev Mord i katedralen som beskriver mordet på Thomas à Becket, som senere ble erklært en helgen for sitt martyrdom. Imidlertid er det mest kjente spillet forbundet med Eliot ikke en han skrev selv. Han publiserte en bok med lunefull dikter kalt Old Possum's Book of Practical Cats i 1939. Andrew Lloyd Webber tilpasset senere denne boken av poesi inn i de tre Broadway- showkattene .
Eliot døde av emfysem i London i 1965, etterlot en arv av banebrytende poesisk form og språk for det 20. århundre.
"Å gjøre det nyttige, for å si det modige, å tenke på den vakre tingen: det er nok for en manns liv."
"Jeg tror ikke bra poesi kan bli produsert i et slags politisk forsøk på å styrte noen eksisterende form. Jeg tror det bare erstatter. Folk finner en måte som de kan si noe på. 'Jeg kan ikke si det på den måten, hvilken måte kan jeg finne det som vil gjøre?' "
"Et spill bør gi deg noe å tenke på. Når jeg ser et spill og forstår det første gang, så vet jeg at det ikke kan være veldig bra. "