Margaret Atwood er en kanadisk forfatter og dikter som ofte fokuserer på viktige temaer som feminisme, miljøvennlighet og farene ved fundamentalistiske ideologier. Hun er mest kjent for sine skrifter om dystopiske samfunn, og farene som skaper dem.
Margaret Atwood ble født i Ottawa, Ontario, Canada i 1939. Hennes far var en skogs entomolog, og på grunn av dette tilbrakte Atwood mye av barndommen i naturen som studerer naturen, noe som uten tvil inspirerer hennes miljøaktivisme senere i livet.
Atwoods skriftlige karriere begynte i 1961 med publisering av en diktebok kalt Double Persephone. Hennes første roman The Edible Woman ble utgitt i 1969 og avslørte hennes første sterke kvinnelige karakter med en eksistensiell krise, ulykkelig overfor verden hun har blitt tvunget til. Atwoods kvinnelige tegn fra dette punktet fremover finner ofte seg selv, vanligvis fordi de er i strid med verden rundt dem. De lider imidlertid ikke i stillhet eller alene: de finner ofte venner, fortrolige eller selvtillit til å snakke ut.
Atwood er kanskje best kjent for sin dystopiske roman The Handmaid's Tale publisert i 1985, året etter at George Orwells dystopiske roman skulle ha funnet sted. Det var i å vurdere Orwells roman at Atwood fant seg inspirert til å skrive om en verden som ble tatt over av fundamentalister, en verden der kvinner ikke hadde noe å si i forhold til sine mannlige kolleger. Kvinner i romanen ble tvunget til å leve i dette totalitære samfunnet og rase for parene i makten som ikke kunne ha barn. Atwood ble inspirert av historier fortalt av sin bestemor til en puritansk kvinne ved navn Mary Webster som ble hengt for en hekse i Hadley, Massachusetts. Maria døde imidlertid ikke, og om morgenen ble hun tatt ned og senere gitt moniker "Half-Hanged Mary". I likhet med Nathaniel Hawthorne ble Atwood inspirert og disgusted av sine puritanske forfedres handlinger, og et opprør mot fundamentalisme kan ses på mange sider av hennes skriving, inkludert hennes dikt, "Halvhengt Mary".
Atwood har også dratt inn i det hun kaller "Spekulativ Fiksjon" i stedet for "Science Fiction." Hennes mest kjente verk i denne sjangeren inkluderer MaddAddam-trilogien, som slike romaner som Oryx and Crake, Flood Year og MaddAddam. Disse novellene krønner et dystopisk samfunn i en post-apokalyptisk verden forårsaket av en sykdom produsert i et laboratorium og utgitt på menneskeheten i en pilleform.
Fordi Atwoods verk spenner over temaer som alltid synes å være aktuelle i det moderne samfunn, har mange av hennes bøker blitt omgjort til TV-programmer og filmer. De siste årene har hun dratt inn i den nye grafiske romangenren med Angel Catbird- serien.
Atwood bor for tiden i Toronto med sin partner, medforfatter Graeme Gibson.