Leonardo da Vinci ble kjent som en "renessansmann" i den fornuftige forstand. Han var mest kjent for sine malerier, men produserte også svært detaljerte notater om den naturlige verden rundt seg og skapte oppfinnelser, og viste at han så langt inn i fremtiden.
Leonardo da Vinci ble født i Vinci, Italia 15. april 1452. Han var ulovlig sønn av en advokat. Han var en produktiv kunstner, forsker, matematiker og oppfinner.
Da Vinci mottok en grunnleggende utdanning, som bare dekker lesing, skriving og matte. Da 15 år begynte da Vinci lærlingskap med skulptør og maleren. Det var her Leonardo virkelig begynte å perfeksjonere sine kunstneriske ferdigheter. I 1478 ble han en uavhengig mester. Leonardo flyttet til Milano i 1483 for å jobbe for den styrende Sforza-familien som kunstner og ingeniør. Han ble værende i Milano til byen ble invadert av franskmenn i 1499 og han kom tilbake til Firenze. I 1506 kom han tilbake til Milano og ble der til 1513. Han flyttet deretter til Roma i tre år. I 1517 flyttet han til Frankrike på invitasjon av kong Francis I.
Leonardo var mest kjent for hans kunstverk. Han skapte to av de mest berømte maleriene som ble produsert, Den siste nadver og Mona Lisa. Den siste måltidet ble malt mellom 1495 og 1498. Det ble malt i klosteret Santa Maria delle Grazie. Det er kjent for sin sammensetning som har påvirket mange moderne malere. Mona Lisa ble malt senere i 1503. Emnet for maleriet er antatt å være Lisa Gherardini, kona til kluthandler Francesco del Giocondo. Maleriet kalles det dyreste maleriet i verden, selv om det aldri har solgt. Det holdes ved Louvre i Paris bak kuldeisolert glass.
Da Vinci holdt detaljerte notater og observasjoner om verden rundt seg. Han ble gitt tilgang til sykehusets morgendager. I tillegg til å se på anatomi, gjorde han også notater om kroppens fysiologi. Han lagde også skisser av oppfinnelser som var århundrer før sin tid, inkludert flymaskiner basert på flaggermus og en luftskrue som ser ut som en tidlig modell for et helikopter.
Leonardo døde 2. mai 1519 i Cloux, Frankrike.