Henry Wadsworth Longfellow var en amerikansk eldverdigter som brukte tradisjonelle romantiske oder, ballader og fortellende dikt for å fange den amerikanske ånden og udødeliggjøre den unge nasjonens helter.
Henry Wadsworth Longfellow var den mest kjente av de berømte branndiktene fra 1800-tallet, og var en av de mest populære amerikanske romantiske poeter i hans alder. Longfellow ble født i Portland, Maine i 1807. Hans typiske New England oppdragelse og interesse for lingvistikk passet ham for et liv som professor ved Bowdoin College og senere Harvard University. Til slutt slutte Longfellow undervisningen for å fokusere på det han oppfattet som sin sanne lidenskap og ansvar: poesi.
Longfellows poesi kan ikke skilles fra sin offentlige natur. Langt populært i livet hans følte Longfellow en plikt til å behage sine landsmenn med sine arbeider. Således forfølger hans skriving spesielt amerikanske temaer og temaer. Den varige "Paul Revere's Ride", "Evangeline", "Hiawatha-sangen" og "Hesperus-vraket" alle romantiserer viktige hendelser kjent med hans nordamerikanske publikum. Andre dikt, som "En salme av livet", fanger den amerikanske ånden gjennom deres oppløftende budskap og ringer til å triumfere over motgang.
Longfellow forsøkte å heie og trøste sine lesere gjennom hans verker, og selv om han brakte innflytelsen fra sine europeiske studier i poesien, eksperimenterte han sjelden med form. Han er best kjent for sine tradisjonelle oder, ballader og lange fortellende dikt som gjør bruk av enkle meter og behagelige rimmer. Hans romantiske dikt hylder patriotiske og familievennlige verdier mens han fremmer dydene til tålmodighet, hardt arbeid, trofasthet og mot. I sine egne ord følte han at poesi burde "ha makt til å stille / Den rastløse puls av omsorg, / Og komme som lærdommen / Det følger etter bønn" ("Dagen er ferdig").
Mens flere moderne publikum har avvist poesien som over-sentimentalisert, ble han lest mye i sin tid. Hans arbeider ble stiftlestninger ved hearthside, i skoler og ved sivile seremonier. Hans berømmelse var slik at han er en av de få amerikanske diktene som har en byste i Poets Corner på Westminster Abbey i London. Mens navnet hans ikke kan "ekko for alltid" (som Revere er i "Paul Revere's Ride"), forlot det et ubestridelig frimerke på amerikansk litteratur fra 1800-tallet.
"Tro meg, hvert hjerte har sine hemmelige sorger, som verden ikke vet, og ofte kaller vi en mann kald, når han er bare trist."
"Skip som passerer om natten, og snakker hverandre i forbifarten, bare et signal som vises og en fjern stemme i mørket; Så på livets hav passerer vi og snakker hverandre, bare et blikk og en stemme, så mørket igjen og en stillhet. "
"Liv av store menn alle minne oss om at vi kan gjøre livet vårt underbart, Og avgang, la oss legge fotspor på tidssandene."