Tubman ble født i slaveri, og hjalp andre til frihet etter sin egen vellykkede flukt.
Harriet Tubman ble født i slaveri i Maryland, USA i 1822. Hun ble opprinnelig navnet Araminta Ross, forandret navnet sitt til Harriet etter å ha giftet seg i 1844. Som en jente og en ung kvinne, opplevde Tubman brutale slag før hun flyktet slaveri, forlot familien sin i beordre å flykte til frihet.
Etter at hun klarte å unnslippe, risikerte hun sin frihet og sitt liv for å komme tilbake til de sørlige slavestatene for å finne familien og hjelpe andre til frihet. Tubman benyttet seg av den underjordiske jernbanen - et nettverk av trygge hus for å flykte slaver - under egen flukt, og ble en 'dirigent' og hjalp andre å flykte. Da hun kom tilbake til Maryland, fant hun at mannen hennes hadde gift seg igjen og ikke ønsket å bli med henne. Likevel fortsatte hun med å hjelpe andre slaver, og risikere livet hennes i prosessen. I løpet av elleve år er det anslått at hun hjalp rundt 70 slaver unnslippe i nord, hvor slaveri var ulovlig.
Under den amerikanske borgerkrigen jobbet Tubman som en sykepleier for unions tropper. Hun fortsatte å jobbe som speider, og ga vital intelligens til oberst Montgomery, og hun ble senere den første kvinnelige noensinne å lede et væpnet angrep under den amerikanske borgerkrigen.
Tubman hadde kjøpt et tomt i Auburn, New York i 1859, og hun kom tilbake der etter krigen. Hun tok i mange mennesker, omsorg for de trengende og for sin egen familie. I tillegg til hennes bidrag til å hjelpe slaver og kampanjer for avskaffelse av slaveri, foreslo Tubman også for kvinners valg, sammen med andre aktivister som Susan B Anthony.
Senere ble Tubman sterkt involvert i kirkens liv, jobbet tett med den afrikanske metodistiske episkopale zionekirken og donerte land for bygging av et hjem for de eldre. Hennes helse led senere i livet, noe som delvis skyldtes slagene hun opplevde som en ung slave, og hun led av hodepine og anfall som syntes å være knyttet til en gammel hodeskader. Tubman døde av lungebetennelse i 1913 i alderen 90 eller 91.
Tubmans fryktløse engasjement for å bringe ned slaveri tjente som inspirasjon til andre sivile rettighetsledere og aktivister. Hennes liv har blitt feiret i bok, film og opera, og statuer av hennes ståsted på Manhattan og på campuset i Salisbury University i Maryland. Hun var den første afroamerikanske kvinne som skulle vises på et amerikansk frimerke og anses å være en av de mest innflytelsesrike afrikanske amerikanerne i historien.
"Nå har jeg vært fri, jeg vet hva en fryktelig tilstand slaveri er. Jeg har sett hundrevis av rømte slaver, men jeg så aldri en som var villig til å gå tilbake og være en slave. "
"Hver stor drøm begynner med en drømmer. Husk alltid, du har styrke, tålmodighet og lidenskap for å nå stjernene for å forandre verden. "
«Jeg ville kjempe for min frihet så lenge min styrke varet, og hvis tiden kom for meg å gå, ville Herren la dem ta meg.»