Harper Lee var en amerikansk forfatter, kjent for sin bestselgende roman To Kill A Mockingbird, som bidro til å gi en stemme til disenfranchised afroamerikanske folk i Sør da de kjempet for likestilling.
Harper Lee ble født Nelle Harper Lee og oppvokst i Monroeville, Alabama. En av hennes nærmeste barndomsvenner var Truman Capote, forfatter av In Cold Blood and Breakfast på Tiffany's . Hun baserte mange av tegnene i hennes bestselgende roman To Kill A Mockingbird på folk og observasjoner fra barndommen. Hennes far, Frances Cunningham, var advokat og tjente i Alabama State Legislature, akkurat som Atticus Finch. Hun baserte sin karakter Charles Baker Harris (Dill) på Capote. Scout var løst basert på sin egen barndomsversjon av seg selv.
Å drepe en Mockingbird fokuserte ikke bare på Scouts modenhet og reise gjennom barndommens farer, men også på de overveldende holdninger til fordommer i Sør. Romanens utgivelse i 1960 falt sammen med gnisten som ble avgjort i Civil Rights Movement i 1955 med grusom død av Emmett Till, en afrikansk amerikansk tenåring som whistled til en hvit kvinne. Det tok også inspirasjon fra Scottsboro-prøvene der ni afrikanske amerikanske tenåringer ble falskt anklaget for voldtekt av to hvite kvinner. Romanen skinnet et lys på urettene som ble begått på afrikanske amerikanere i Sør gjennom uskyld av et barns øyne, og kanskje gjør urettene mer heslige. Scout lærer å veilede seg med de som er rundt henne, og stille spørsmål om lov som er urettferdighet for andre mennesker.
Det originale manuskriptet for To Kill A Mockingbird ble låst av Lees utgiver til 2015. Mens det ikke er så godt skrevet som det endelige utkastet, skildrer det Scout som en voksen kvinne og Atticus som en mann med tvilsom fordom, som den andre sørlige hvite menn av sin tid. Utviklingen av romanen er interessant å sammenligne, og manuskriptet ble publisert under tittelen Go Set A Watchman kort før Lees død i 2016.
«Du forstår aldri en person før du ser på ting fra hans synspunkt - til du klatrer inn i huden og går rundt i den.»
"Det er aldri en fornærmelse å bli kalt hva noen mener er et dårlig navn. Det viser bare deg hvor dårlig den personen er, det gjør ikke vondt for deg. "
"Før jeg kan leve med andre folk, må jeg leve med meg selv. Den ene tingen som ikke overholder flertalsregel er en persons samvittighet. "