Alexander den store er kjent for og ble kalt den "store" for sin militære dyktighet, erobre mesteparten av den tidens kjente verden, og for å spre gresk kultur og språk i hele den østlige verden. Alexander III av Macedon grunnla hovedsakelig epoken til den hellenistiske verden.
Mest kjent som Alexander den Store, Alexander III av Macedon ble født 21. juli, 356 fvt. Alexander far, kong Phillip II, ansatt Lysimachus av Acarnania for å lære sin sønn å lese, skrive og musikk. Ved 14 år møtte Alexander filosofen Aristoteles, som ble ansatt for å være Alexanders private veileder. I tre år instruerte Aristoteles Alexander, som hadde innflytelse på Alexanders senere omgang med de som han erobret.
Det er lite kjent om Alexanders barndom, bortsett fra at han intervjuet dignitarier om Persia rundt syv år, og at hans nærmeste venner var Cassander, Ptolemy og Hephaestion, som Alexander senere skulle gjøre generaler i sin hær. I en alder av 18 utstilte Alexander først sin militære dyktighet i slaget ved Chaeronea i 338 fvt da han hjalp med å sikre en makedonisk seier over de allierte greske bystatene. Alexander antok tronen i 336 fvt da faren hans ble myrdet. Han satte seg ut på sin fars plott for å erobre det persiske imperiet.
Etter mange seirer over greske stater reiste Alexander og hans hær til Lilleasia, sammen med flere forskere som Alexander oppnådde for å hjelpe til med å lære om hver region. Hæren ødela byen Baalbek, og Alexander omdøpt den Heliopolis. Alexander frigjorde da den greske byen Ephesus fra persisk kontroll. Han beseiret kong Darius III av Persia. Alexander dro til Sidon, en fønikisk by og Aleppo. Alexander erobret Syria, deretter Egypt, hvor han grunnla byen Alexandria. Mens han er kjent for å spre den greske kulturen, tvingte han ikke på folket han erobret, selv om han straffet eller utførte dem som motsatte seg ham.
Med en jevn forsyning av mat og utstyr fra Alexandria fortsatte Alexander med å erobre Phoenicia, redd for byen, Tire. Alexander beseiret kong Darius III i kamp igjen, hvoretter han proklamerte seg konge av Asia og deretter satte seg for Susa, som overgav umiddelbart. Alexander kalte mange byer etter seg selv som en form for propaganda og kalte seg Shahanshah , en persisk tittel som betyr "kongens konger".
Ved 327 fvt styrte Alexander det persiske imperiet og hadde vendt sitt fokus til India. Alexanders plan om å krysse Ganges-elven ble stoppet da hans tropper mumlet; Halvparten ble sendt til Susa på skip, mens de andre erobret stammer mens de marsjerte. Da han kom tilbake til Susa i 324, hadde Alexander hatt store tap og stod overfor andre problemer, blant annet å integrere sine makedonske og persiske tropper, finne en balanse mellom greske og persiske skikker, og senere håndtere sin beste venn, Hephaestions død. Hans plan om å utvide sitt imperium videre ble kuttet kort da Alexander døde i Babylon i juni 323 fvt etter å ha lidd av en feber i ti dager. Den sanne årsaken til feberen er usikker, selv om mange teorier eksisterer.
"Det er ingenting som er umulig for den som vil prøve."
"Husk på hver persons oppførsel avhenger av alles skjebne."
"Jeg hadde heller utmerkede andre med kunnskap om hva som er utmerket, enn i omfanget av min makt og herredømme."