Tidsperioden för romanen är viktigt eftersom det sker under andra världskriget. När den holländska attackerades av Tyskland 1940, deras territorier (inklusive Curacao) var i fara för angrepp. Det är på grund av tyska angrepp på oljeraffinaderier och tankfartyg som Phillip hamnar strandsatta på Cay.
Cay ligger i Västindien. Detta område av världen är full av många små öar. På grund av detta, Phillip och Timothy kan hitta en ö för att överleva på efter SS Hato sjunker.
Vädret i Karibien är tropiskt. Först gör det lättare för Phillip och Timothy att överleva. De behöver inte mycket varma kläder och hitta massor av fisk och skaldjur och kokosnötter att äta. men klimatet i Karibien innebär också en risk för orkaner. En massiv orkan dödar Timothy och sätter Phillip i allvarlig fara.