Manželka vypravcu Johna prenajala v krajine dom na letné obdobie, zatiaľ čo jeho manželka sa zotavuje z dočasnej nervovej depresie krátko po narodení svojho dieťaťa. Manžel a rozprávajúci vypravcu sú obaja lekári a zdá sa, že nie sú spokojní s tým, ako vyzerá rozprávač a trvajú na tom, že sa zdrží väčšiny aktivít, až kým nebude dobre. Vypraviteľ na druhej strane si myslí, že zmena a vzrušenie by jej urobili niečo dobré.
VYVRCHOLENIE
Manželka vypraviteľa si vyberie miestnosť s žalostnou žltou tapetou pre spálňu a rozprávač trávi veľa času v miestnosti. Je to stará škôlka a tapeta má zvláštny a znepokojivý vzor všade tam, kde nebola odlúpnutá. Vypravovateľ sa začína ťažko sústrediť na tapety každý deň, nenávidiac farbu a takmer sa rozhneval na vzor.
KLESAJÚCA AKCIA
Ako sa dni nosia, rozprávač pokračuje v tajnom písaní za Jánovým zády, ako John verí, že písanie zhorší nervozitu vypravcu. Vypraviteľ cíti intenzívnu vinu tým, že nie je viac pomôcť Johnovi a jej nervozita sa dostala do cesty ich života. Stále ostáva izolovanejšia, keď John naďalej zdôrazňuje, že je na vlastnej vôli vypravcu lepšie. Predstavuje si, že sa vzorka na tapety začne pohybovať.
REZOLÚCIA
Vypravovateľ pokračuje v štúdiu tapiet každý deň a začína si všimnúť, že sa vzor mení, keď sa svetlo v miestnosti mení. Začala vidieť ženu, ktorá sa plazi okolo tapety a tapeta začne napadnúť jej zmysly, aj keď nie je v miestnosti. Vypravovateľ už nespí a pozorne sleduje ženu v stene, ktorá sa plazí okolo miestnosti.
Vypravovateľ začína vidieť plíživú ženu, ktorá sa potuluje v altánkoch a na záhrade. Vypraviteľ si je istý, že jej manžel a Jennie podstupujú podozrenie z jej správania. O deň predtým, než sa majú vrátiť domov, rozprávač začne zbavovať tapety zo stien, aby si plazivú ženu zadarmo. Uzamkne sa v miestnosti a hodí kľúč na prednú cestu.
John príde domov a začne búriť na dverách spálne a volá na sekeru, aby ho rozbil. Vypravca mu povie, kde je kľúč, keď nakoniec otvorí dvere, začne kričať na to, čo nájde. Vypraviteľ mu hovorí, že napriek tomu sa napokon dostala von z tapety a ona odtiahla väčšinu tapety, aby ju nemohla vrátiť späť. Ona sa plazí okolo miestnosti a cez Johnovo telo po tom, čo zomrie.