Het oude Griekenland was een bloeiende beschaving die indrukwekkende vorderingen maakte op vele gebieden, zoals kunst, architectuur, geneeskunde, astronomie, wiskunde, filosofie en overheid. Veel van hun idealen vormden de basis van toekomstige beschavingen en hun invloed is nog steeds bij ons aanwezig.
Het oude Griekenland had een strikte sociale hiërarchie. Alleen vrije mannen konden burger zijn en deelnemen aan de regering. Politici stonden aan de top, gevolgd door soldaten en andere mannelijke burgers, daarna mannelijke kinderen. Vrouwen en vrouwelijke kinderen hadden veel minder rechten, net als buitenlanders. Ze waren geen burgers. Tot slaaf gemaakte mensen hadden een hard leven en geen rechten.