Mary Lennox, een nors, onsympathiek kind, wordt gestuurd om bij haar oom, Mr. Craven, in Misselthwaite Manor te gaan wonen. Ze wordt onder de losse zorg geplaatst van een jong dienstmeisje genaamd Martha. Mary leert nieuwsgierig te zijn en in de tuinen te spelen en bevriend te raken met Ben Weatherstaff, een tuinman en een roodborstje.