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A Peste bubônica - Peste Negra
Foi a mais mortal das epidemias. Entre 1347 e 1351, a peste negra dizimou metade da população
européia. Embora haja desacordo, as estimativas são de 75 a 200 milhões de mortes.
A bactéria causadora da epidemia teve origem na China ou na Ásia Central, de onde viajou pela rota da
seda, nos intestinos das pulgas que infestavam os ratos. Chegando ao Mediterrâneo, os ratos se
encarregaram de levá-las para os navios, que disseminaram a doença pelos portos em que atracavam.
Relatos históricos dão conta do sofrimento humano. O poeta Boccaccio, que viveu em Florença nessa
época, fez a seguinte descrição:
“Em homens e mulheres, ela se manifesta pela emergência de certos tumores nas virilhas e axilas, alguns
dos quais chegam ao tamanho de uma maçã; outros, ao de um ovo… esses tumores mortais logo
começam a propagar-se e a espalhar-se em todas as direções; em muitos casos numerosas manchas
negras aparecem nos braços, nas coxas e outras partes. Assim como os tumores, as manchas negras são
sinais infalíveis de que a morte se aproxima daqueles nos quais se manifestam”.
É importante citar que a febre atingia 41 graus, os vômitos eram sanguinolentos, algumas pessoas
desenvolviam complicações pulmonares, enquanto outros se curavam espontaneamente.