Hverken Hazel eller Augustus har kontrol over deres kræft. På trods af al forskning og behandlinger er der ingen garanteret måde at forebygge og udrydde kræft. Skæbne synes at kontrollere, om en person er sund eller syg.
Udtrykket "en kejserlig lidelse" betyder "lidelse sendt af en højere magt". Titlen på Peter Van Houten's bog (som spiller en vigtig rolle i Hazel og Gus liv) understreger manglende evne for mennesker til at undslippe lidelse.
Tegnene synes at være enige med den græske ide om, at ens skæbne er formet af stjernerne. Hazel siger, at hun og Augustus er "stjernekorsede elskere" og Van Houten skriver, at "fejlen er i vores stjerner".
Gus cigaretter er en måde for ham at metaforisk kontrollere sin egen skæbne. De ubelyste cigaretter tillader ham at lege med døden uden at dø som følge heraf. De giver ham selvtillid, men ændrer ikke virkeligheden, at han ikke har kontrol over sin død.