Een maan, ook bekend als een natuurlijke satelliet, is een object in de ruimte dat een planeet of een kleine planeet vormt. Er zijn 175 manen in ons zonnestelsel.
Een maan is een astronomisch object dat een planeet of een kleine planeet omgeeft. Manen zijn beter bekend als natuurlijke satellieten om verwarring met de naam van onze eigen maan te voorkomen. Er zijn 175 bekende manen in ons zonnestelsel. De eerste manen ontdekt die niet rond onze planeet draaiden waren door Galileo Galilei. In 1610 observeerde Galileo Jupiter toen hij merkte dat er vier objecten omheen liepen. Tot nu toe gingen de meeste mensen ervan uit dat het op de aarde gerichte model van ons zonnestelsel correct was. Galileo's observaties van de natuurlijke satellieten van Jupiter toonden aan dat niet elk voorwerp in het zonnestelsel om de zon draaide, zoals eerder werd gedacht.
De term 'satelliet' kwam van de Duitse astronoom Johannes Kepler in zijn artikel over de manen van Jupiter. De term kwam van de Latijnse satelle wat "bewaker" of "metgezel" betekent. Natuurlijke satellieten zijn kleiner dan de planeet die ze omlopen. Ze worden in een baan om de aarde gehouden door een zwaartekracht. De meeste manen zijn netjes opgesloten op hun planeet. Dit betekent dat de ene kant van de maan altijd naar de planeet kijkt.
Er zijn verschillende manieren waarop manen worden gevormd. Manen met een normale, prograde banen zijn over het algemeen gemaakt van dezelfde protoplanetaire schijf als de planeet. Satellieten met een onregelmatige baan, banen die excentrisch of retrograde zijn, zijn normaal gesproken ruimtevoorwerpen die zijn gevangen door de zwaartekracht van de planeet.
De enige maan die mensen ooit hebben bezocht, is de onze. De eerste mens die op de maan liep, was de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong. Naast het verzenden van ruimtevaartuigen naar onze maan, zijn er ook orbiters gestuurd om de manen van Jupiter en Saturnus te bestuderen. Huygens was een lander-missie-lancering in 2005 die met succes op Saturnus-maan landde, Titan.