De Hubble Telescope is een ruimte telescoop die in 1990 door NASA is gelanceerd. Het is in een lage Aarde baan en is beroemd om zijn ongelooflijke beelden van ons zonnestelsel en daarbuiten.
De Hubble-telescoop is een ruimte telescoop die sinds 1990 in baan is geweest. Het is een reflectortelescoop met een 2,4 meter spiegel. De telescoop heeft instrumenten die zichtbaar licht, ultraviolet en infrarood kunnen detecteren. Kort na het lanceren in 1990, constateerden astronomen dat de beelden ze aanzienlijk duister waren dan ze hadden verwacht. In 1993 lanceerde NASA een missie om een probleem op te lossen met de hoofdspiegel van de telescoop. Een bemanning van NASA-astronauten werd aan boord van de Space Shuttle Endeavour van het Kennedy Space Center gestuurd om een correctief optiekpakket toe te voegen.
De ruimte telescoop werd gebouwd door NASA (National Aeronautics and Space Administration) met een aantal financiering door ESA (European Space Agency). Het wordt geregeld vanuit het Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland. Ruimte telescopen zijn erg duur om te maken, in de baan zetten en onderhouden. Ze bieden enorme voordelen boven de telescopen op de grond. Door de telescoop in de baan te zetten, worden de effecten van de atmosfeer van de Aarde verwijderd die beelden kunnen vervormen. Er zijn ook veel lagere percentages van lichtvervuiling.
De telescoop is vernoemd naar de Amerikaanse astrofysicus Edwin Hubble. Hubble produceerde een scala van belangrijke werkzaamheden aan de uitbreiding van het universum. De telescoop heeft wetenschappers in staat gesteld gegevens op een breed scala aan verschillende delen van het universum te verzamelen. De Hubble-telescoop zorgde voor data waarmee astronomen de Hubble-constante met meer nauwkeurigheid kunnen berekenen. Hierdoor kunnen we de leeftijd van het universum met meer vertrouwen schatten. De telescoop werd ook gebruikt om afbeeldingen van donkere gebieden van de lucht te nemen. Hubble werd gebruikt om vier van de vijf manen te ontdekken die bekend zijn dat ze momenteel de dwergplaneet Pluto bouwen.
Naarmate de Hubble-telescoop aan het einde van zijn operationele leven komt, hebben wetenschappers al zijn vervanging begonnen te bouwen. De James Webb Space Telescope is een gezamenlijk project tussen NASA, ESA en CSA en zal in 2019 gelanceerd worden. Deze nieuwe ruimtetelescoop is groter en stelt ons in staat om verder en zwakkere objecten te zien.
Om enkele van de Hubble-afbeeldingen zelf te zien, ga naar https://hubblesite.org/images/gallery.