De maan is de grote permanente natuurlijke satelliet van de aarde. Terwijl het rond de aarde beweegt, zorgen de relatieve posities van de maan, de aarde en de zon ervoor dat het er anders uitziet aan de hemel. De fasen van de maan zijn de verschillende manieren waarop de maan er over een periode van 28 dagen uitziet.
De maan is de belangrijkste natuurlijke satelliet van de aarde en elke nacht verschijnt hij anders aan de nachtelijke hemel. De maan zelf produceert geen licht, maar reflecteert het door de zon geproduceerde licht. Terwijl de maan rond de aarde beweegt, verandert de hoeveelheid maan die we zien verlicht. Dit verschil in uiterlijk wordt veroorzaakt door de relatieve posities van de zon, de aarde en de maan. De maan heeft ongeveer 28 dagen nodig om een volle maan te maken. baan van de aarde. Het is getijde vergrendeld met de aarde, wat betekent dat de ene kant altijd naar de aarde is gericht en de andere kant weg.
De eerste fase in de cyclus is de nieuwe maan. In deze fase is de maan volledig bedekt met schaduw. Vanaf dit stadium neemt de hoeveelheid verlichte maan die vanaf de aarde zichtbaar is toe; dit staat bekend als waxen. De wassende sikkel is een groeiende sikkel van verlichte maan. De eerste kwartfase is waar de helft van de verlichte maan vanaf de aarde zichtbaar is. Het wassende maanstadium is waar de hoeveelheid verlichte maan zichtbaar vanaf de aarde toeneemt, en het lijkt bijna op een groeiende voetbal.
Wanneer de maanschijf volledig verlicht is, wordt dit een volle maan genoemd. Na de volle maan neemt de hoeveelheid verlichte schijf van de maan af; dit staat bekend als afnemen. De afnemende gibbous is het stadium tussen de volle maan en het derde kwartier. De derde kwart fase is wanneer de helft van de verlichte maan zichtbaar is vanaf de aarde. De hoeveelheid als de verlichte schijf nog steeds afneemt in een fase die bekend staat als de afnemende halve maan totdat geen van de schijf verlicht is. In dit stadium zijn we terug in de nieuwe maanfase en de cyclus herhaalt zich.
De verschillende fasen van de maan kunnen worden gebruikt als kalender voor de periode van 28 dagen. Deze kalender, ook wel maankalender genoemd, is door de geschiedenis heen door veel culturen gebruikt. Enkele van de vroegste vermeldingen van maankalenders zijn meer dan 10.000 jaar oud. De maan veroorzaakt ook de stijging en daling van de zeespiegel, ook wel getijden genoemd. Dit komt door de aantrekkingskracht van de aantrekkingskracht op de watermassa's van onze planeet.