Andromeda is een spiraalvormig sterrenstelsel op ongeveer 2,5 miljoen lichtjaar van de aarde. Het is de dichtstbijzijnde grote melkweg naar ons melkwegstelsel, de Melkweg.
Andromeda is een spiraalvormig melkwegstelsel dat zich ongeveer 2,5 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt. Het is de dichtstbijzijnde grote melkweg voor ons en de grootste melkweg in onze lokale groep. Een sterrenstelsel is stof, gas en een verzameling sterren die door de zwaartekracht bijeen worden gehouden. Het is een spiraalvormig sterrenstelsel en wordt zo genoemd omdat het zich binnen het sterrenbeeld Andromeda bevindt. Het sterrenbeeld is vernoemd naar een prinses uit de Griekse mythologie. In de mythe is prinses Andromeda aan een rots geketend nadat haar moeder Cassiopeia de goden irriteerde. Het sterrenbeeld schetst de prinses in boeien.
Mensen zijn zich ervan bewust geweest dat Andromeda bestond maar zich er niet altijd van bewust was dat het een sterrenstelsel is. In het begin waren ze door het object een wolk van glanzend gas, dat ze een nevel noemden. Gedurende vele jaren stond het bekend als de Grote Andromeda-nevel. Pas toen de observatietechnieken in de vorige eeuw verbeterden, konden wetenschappers beginnen te zien dat het helemaal geen wolk was. In plaats van het als een waas te zien, konden ze beginnen met het uitkiezen van het enorme aantal individuele sterren.
Men gelooft dat Andromeda ongeveer een biljoen sterren bevat, veel meer dan we in onze Melkweg vinden. Als een van de helderste Messier-objecten is Andromeda gemakkelijk te zien met het blote oog. Messier-objecten zijn een lijst van 110 astronomische objecten die werden gevonden door de Franse astronoom Charles Messier.