Achilles is de epische held in Homer's gedicht The Iliad. Hij is best bekend als de kampioen voor de Grieken tegen de Trojans, en hij werd pas gedood toen Parijs hem in de hiel schoot, de enige kwetsbare plek in zijn pantser.
Achilles was de centrale figuur van het epische gedicht The Iliad van Homerus. Het gedicht begint met Achilles midden in een razernij, omdat Agamemnon zijn oorlogsprijs, een vrouw genaamd Briseis, van hem wegnam. Agamemnon's prijs moest worden ingeleverd, omdat ze de dochter was van een priester van Apollo, en Apollo stuurde een plaag over de Grieken tot ze bevrijd werd. Achilles voelde zich beroofd en onteerd door Agamemnon's flagrante veronachtzaming van de regels van strijd en buit, en weigerde om voor de Grieken te vechten. Naast zijn weigering bad hij actief tot de goden om het tij van de strijd te verschuiven naar de Trojanen. De Grieken begonnen ernstige verliezen te nemen terwijl de Trojanen gebruik maakten van hun nieuwe geluk. Net zoals de gevechten echt slecht werden voor de Grieken, leidde Patroclus, Achilles 'beste vriend, een aanklacht tegen de krachten van Hector terwijl hij het wapenuitrusting van Achilles droeg. Hij vergiste hem voor Achilles, Hector doodde Patroclus in de strijd en stuurde Achilles in een spiraal van verdriet.
Achilles 'moeder Thetis vraagt Hephaestus om een speciale harnasgordel te maken voor haar zoon, een die vrijwel ondoordringbaar zou zijn. Samen met dit harnas vormde Hephaestus een spectaculair schild, bekend als het schild van Achilles. In woede en gekleed in zijn nieuwe wapenrusting vertrok Achilles na Hector en achtervolgde hem driemaal door de stad, voordat Athena Hector voorhield om te stoppen. Achilles en Hector vochten, en Achilles vermoordde Hector. Achilles bracht het Griekse gebruik nog meer in de war door Hector achter zijn wagen te slepen terwijl hij opschepte over zijn overwinning. Een paar dagen later, geholpen door Hermes, slaagde koning Priam erin om Achilles het lichaam van zijn zoon terug te geven.
De populairste versie van de Achilles-mythe beschrijft Achilles als een grote of definitieve strijd tegen de Trojanen, meestal nadat de poorten werden geopend door de soldaten die zich verborgen in het paard. Terwijl hij probeerde de stad binnen te gaan, werd hij geraakt door een pijl in de hiel - het enige kwetsbare deel van zijn speciale wapenrusting - door Paris van Troje. De pijl was vergiftigd en uiteindelijk heeft hij de held gedood. Dit punt van kwetsbaarheid in het pantser van Achilles heeft zijn weg gevonden naar de moderne volkstaal, waar iemands "achillespees" hun zwakte is. In andere versies had Thetis Achilles bij de voet gehouden en hem in de rivier Styx gedoopt om hem onkwetsbaar te maken. Ze was succesvol, maar zijn hiel was zijn enige zwakte.
Sommige latere verslagen van de Achilles-legende voegen eraan toe dat Achilles getrouwd was met Medea.
Peleus en Thetis
Medea, Briseis