Inheemse Volkeren van het Zuidoosten

Milieu en Cultuur

Activiteit Bekijken

Woordenschat

Activiteit Bekijken

Literatuurverbindingen

Activiteit Bekijken

Biografie

Activiteit Bekijken

De inheemse volkeren van de regio Zuidoost

De Zuidoost-regio loopt naar het zuiden van de Ohio River Valley naar de Golf van Mexico en naar het oosten van Texas naar de Atlantische Oceaan. Deze regio ligt in wat nu South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Tennessee, Mississippi, Louisiana en delen van Arkansas, Missouri en Texas is. De Cherokee hebben een legende dat de schepping van de wereld begon toen een gigantische vogel over de aarde vloog toen deze nieuw en kneedbaar was. Toen de vogel het zuidoosten bereikte, gleed hij naar de aarde, moe van het vliegen. Zijn grote vleugels sleepten over de aarde, drukten hem in sommige gebieden en duwden hem omhoog in andere, en creëerden de bergen en de valleien die vandaag bestaan. Het fysieke terrein van de regio Zuidoost is dus zeer divers. Het omvat moerassen, moerassen, wetlands, vlak land, bossen, bergen, rivierdalen en de kustlijn van de Atlantische Oceaan en de Golf.

Het zuidoosten is heet en vochtig in de zomer en mild in de winter. Ze krijgen jaarlijks ongeveer 60 centimeter regen. Vanwege het klimaat heeft het gebied vruchtbare grond die weelderige vegetatie ondersteunt zoals palmetto-, palm-, dennen- en cipressen, grassen, bloemen, mossen, gigantische varens en hoog, vlijmscherp zaaggras in de moerassen. De regio herbergt veel dieren zoals wasberen, stinkdieren, opossums, schildpadden, bobcats, vossen, herten, panters, elanden, beren, wolven, vliegende eekhoorns, hagedissen, slangen, flamingo's en alligators. Langs de kust is de oceaan rijk aan schelpdieren, vissen en zeezoogdieren zoals dolfijnen en zeekoeien.

De Zuidoost-regio was duizenden jaren vóór de komst van Europeanen een van de dichtstbevolkte regio's in Noord-Amerika. De Mississippiaanse volkeren die in de regio leefden van ongeveer 800-1600 CE waren een van de oude beschavingen die hier woonden. Mississippianen bouwden grote steden, verbouwden maïs en producten, creëerden kunst en aardewerk en ontwikkelden een complexe sociale structuur. De directe afstammelingen van de Mississippians zijn de Natchez . Andere inheemse volkeren die honderden jaren vóór en tijdens de Europese kolonisatie aanwezig waren , waren de Cherokee, Catawba, Creek, Seminole, Chickasaw en Choctaw . Hoewel de mensen van deze First Nations vandaag de dag nog steeds gedijen, bevinden veel van hun reservaten zich in Oklahoma vanwege de verwoestende gedwongen verwijdering uit hun thuisland in de jaren 1800 door de regering van de Verenigde Staten.

Het klimaat, de geografie en de natuurlijke hulpbronnen van het zuidoosten beïnvloedden hoe inheemse volkeren leefden en werkten. Huizen varieerden sterk, afhankelijk van het gebied van het zuidoosten. Vanwege de moerassige grond bouwden indianen in Florida, net als de Seminoles, hun huizen op platforms die Chickees werden genoemd . Deze huizen waren gemaakt van hout en verhoogden maar liefst drie voet boven de grond. Ze zijn ontworpen om mensen uit het water te houden en dieren zoals alligators en slangen het huis uit te houden. Chickees hadden geen muren, zodat de bries de inzittenden kon helpen afkoelen. Het dak was gemaakt van hout en bedekt met palmetto of palmbladeren, die van nature waterdicht waren. In andere gebieden waren permanente huizen gemaakt van hout, riet, modder en stro en waren ze cirkelvormig met kegelvormige daken.

De meeste kleding was gemaakt van hertenleer dat werd verwerkt tot leer of suède om jurken, rokken, tunieken, gewaden en schoenen te maken. Veren van adelaars, haviken, zwanen en kraanvogels werden als decoratie gedragen. In de Everglades zorgden de scherpe zaaggras en muggen ervoor dat mensen hun benen moesten beschermen en dat deden ze door leggings van hertenleer te dragen.

Vanwege het warme klimaat het hele jaar door en de vruchtbare grond, boeren de inheemse volkeren van het zuidwesten naast jagen en verzamelen. Maïs (maïs), bonen, pompoen, tabak en zonnebloem waren hun primaire gewassen. Er werden ook wilde planten verzameld, waaronder groenten, bessen en noten. Stenen vijzel en stampers werden gesneden voor het verpletteren van de noten, zaden en maïs. Bijlen en handboren zijn gemaakt voor houtbewerking. Haken, netten, sleepnetten en stuwen (onderwaterpennen) werden gebruikt om vis, oesters, kokkels, mosselen en krabben uit de rivieren en de oceaan te vangen. Mannen zouden bogen en pijlen gebruiken om op dieren zoals herten en konijnen te jagen. Kano's in het zuidoosten zijn anders dan de oostelijke bossen. Kano's met platte bodem werden uitgehold uit een enkele boomstam. Ze waren zwaar en hadden een vlakke bodem die door de ondiepe, moerassige wetlands kon glijden.

Hun religie was over het algemeen gecentreerd rond het geloof dat mensen in harmonie met de aarde leven. Animisme is het geloof dat mensen niet de enige wezens zijn met zielen of geesten. Dieren, planten en andere natuurlijke objecten in de wereld hebben ook geesten en moeten door mensen met respect worden behandeld om het delicate evenwicht van het ecosysteem dat hen omringt te behouden. Er werden festivals gehouden om de oogst en andere belangrijke gebeurtenissen te vieren. Het Green Corn Festival , ook wel Green Corn Dance of Ceremony genoemd, is een heilige viering en religieuze ceremonie die veel voorkomt bij onder andere de Creek, Cherokee, Seminole en Iroquois. Het festival herdenkt het einde van het groeiseizoen in de nazomer. Het is een tijd van viering, dankzegging, wedergeboorte en vergeving. Het festival duurt meestal drie dagen en begint wanneer de maïs rijp is om te oogsten. Dank en gebeden worden gegeven aan de Grote Geest voor het koren, de regen, de zon en een goede oogst.

In 1539 landde Hernando de Sota aan de kust van Florida en luidde een nieuw tijdperk in voor de inheemse volkeren van het zuidoosten. De Spaanse, Franse en Britse kolonisatoren probeerden allemaal het land van het zuidoosten en zijn inwoners te beheersen. Inheemse volkeren die zich verzetten tegen de invasie werden gedood of tot slaaf gemaakt. De Europeanen brachten ook ziekten met zich mee zoals pokken, tyfus, malaria en cholera. De inheemse volkeren hadden hier geen immuniteit voor en de ziekten stierven duizenden.

In de loop van de tijd hebben veel First Nations manieren van de Europeanen overgenomen om zich aan te passen en vreedzaam te leven. Veel Choctaw, Chickasaw, Seminole, Creek en Cherokee bekeerden zich tot het christendom of namen er facetten van op in hun eigen religie. Tegen 1828 woonden velen in Cherokee Nation in huizen. Ze hadden een constitutionele regering en een rechtssysteem vergelijkbaar met hun Anglo-Amerikaanse buren. Ze hadden ook een schrijftaal en een krant die zowel in het Engels als in het Cherokee was geschreven.

Ondanks pogingen tot het sluiten van talrijke verdragen, werd er nog steeds land afgestaan van de Cherokee en andere First Nations door blanke kolonisten die hun fortuin wilden verdienen met het verbouwen van katoen en andere marktgewassen. Nadat goud was ontdekt op Cherokee-land in Georgia, ondertekende president Andrew Jackson de Indian Removal Act van 1830. Het doel van de wet was de gedwongen verplaatsing van indianen uit het zuidoosten naar het westen om in Oklahoma te landen, zodat blanke kolonisten naar hun vruchtbare land. Tussen 1830 en 1840 dwongen Amerikaanse soldaten ongeveer 100.000 inheemse volkeren uit hun thuisland naar het gebied van Oklahoma ten westen van de Mississippi. In 1838 werden 16.000 Cherokees die hadden geprobeerd in hun thuisland te blijven, uiteindelijk gedwongen de zeven maanden durende reis naar het westen naar Oklahoma te maken. 4.000 Cherokees stierven als gevolg van de strenge winter, honger en ziekte. Dit wordt ook wel de Trail of Tears genoemd.

Tegenwoordig zijn er kleinere reservaten voor First Nations in het zuidoosten, maar de meerderheid van de Cherokee, Seminole, Muscogee (Creek) en Chickasaw Nations bevinden zich in Oklahoma. Inheemse Amerikanen worden nog steeds geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van 500 jaar genocide, ontwrichting en het systemische racisme dat nog steeds de overhand heeft in onze samenleving. Ze blijven echter veerkrachtig en optimistisch, blijven volharden en behouden hun rijke culturele erfgoed.

Met de activiteiten in dit lesplan laten de leerlingen zien wat ze hebben geleerd over de inheemse volkeren van de regio Zuidoost. Ze zullen vertrouwd raken met hun omgeving, hulpbronnen, tradities en cultuur.

Essentiële vragen voor inheemse volkeren in de regio Zuidoost

1. Wie zijn de First Nations van de regio Zuidoost?
2. Waar ligt de regio Zuidoost en wat is de omgeving?
3. Welke invloed had het milieu op de ontwikkeling van de cultuur en tradities van de indianen in de regio Zuidoost?