First Nations van de Noordwestkust

Woordenschat

Activiteit Bekijken

Milieu en Cultuur

Activiteit Bekijken

Literatuurverbindingen

Activiteit Bekijken

Biografie

Activiteit Bekijken

Achtergrond voor inheemse volkeren van de noordwestkust

Ongeveer 10.000 jaar geleden migreerden de eerste Amerikanen naar de noordwestkust van Noord-Amerika en tegen 3.000 v.Chr. hadden mensen permanente dorpen opgericht langs de rivieren, schiereilanden en eilanden van deze regio. De noordwestkustregio strekt zich uit langs de Stille Oceaan van het zuiden van Alaska via het zuidwesten van Yukon in Canada, het westen van British Columbia en langs de kusten van Washington, Oregon en Noord-Californië.

Veel First Nations noemen deze regio hun thuis. Dit omvat de mensen Tlingit, Haida, Tsimshian, Kwakiutl, Bella Coola (Nuxalk), Nuu-chah-nulth (Nootka), Coast Salish, Quileute-Chimakum, Kwalhioqua, Chinook, Tillamook en Yurak.

De regio is rijk aan natuurlijke hulpbronnen en de milde temperaturen, overvloed aan zeevruchten en dichte bossen maken de noordwestkust tot een zeer gastvrije plek om te wonen. De oceaan en rivieren bieden overvloedige zeevruchten zoals zalm, walvissen, zeeotters, zeehonden en schaaldieren. De dichte bossen zijn gevuld met herten, elanden, berggeiten, wolven, bevers en beren. Noten, fruit en groenten groeiden in het wild, dus ze hoefden niet te boeren.

Door de overvloed aan voedsel konden de indianen permanente huizen en dorpen bouwen. Cederhout werd gebruikt voor het bouwen van grote huizen, plankenhuizen genoemd. Deze grote houten huizen hadden sierlijke houtsnijwerk en schilderijen en konden veel uitgebreide gezinnen huisvesten. Plankenhuizen bestaan nog steeds in gemeenschappen en worden nog steeds gebruikt voor ceremonies en gemeenschapsdoeleinden. Als ervaren houtsnijders wordt het hout ook gebruikt om kano's te bouwen, nuttige gereedschappen te maken en spirituele gravures te maken, zoals ceremoniële maskers en totempalen. De zachte kern van cederschors wordt ook gebruikt voor het maken van waterdichte kleding zoals rokken en capes die bescherming boden tegen de zware regenval. Mandhoeden werden geweven om te beschermen tegen de zon. Beren- en andere dierenhuiden zorgden voor warme kleding. Visvallen in de vorm van kegels werden gemaakt van wilgentakken en gebruikt voor het vangen van zalm.

Grote, uitgebreide totempalen werden voor het huis geplaatst met gebeeldhouwde figuren van dieren, mensen en geesten. Totem betekent "voogd" omdat het het huis zou bewaken. Totempalen zijn artistieke monumenten die familiegeschiedenis, gebeurtenissen en voorouders herdenken. Een totem kan overal tussen de 2 en 20 voet lang zijn, en grotere totempalen zijn van kilometers ver te zien. Totempalen bevatten vaak dierlijke symbolen: de raaf die de Schepper voorstelt, de adelaar die vrede en vriendschap voorstelt, de orka die sterkte voorstelt, en ook de dondervogel, bever, beer, wolf en kikker. Totempalen worden ook opgericht ter bescherming, als gedenkteken, om speciale gelegenheden zoals een bruiloft te vieren, en zelfs als een vorm van straf om iemand te schande te maken die iets verkeerd heeft gedaan. De "schaampalen" worden verwijderd als er verbeteringen zijn aangebracht. Totempalen kunnen ook worden gemaakt om een verhaal te vertellen. De volgorde waarin de dieren zijn gestapeld, geeft de volgorde van de gebeurtenissen in het verhaal weer.

Een speciale ceremonie gehouden door Northwest Coast First Nations wordt de potlatch genoemd . Het woord potlatch betekent "geven". Tijdens de ceremonie worden er vaak geschenken aan de gasten gegeven en is er voldoende eten. De gastheer van een potlatch krijgt veel respect. Deze ceremonies kunnen worden gehouden ter ere van speciale evenementen zoals bruiloften, begrafenissen, geboorten of het oprichten van een totempaal.

Vanaf 1774 maakten Europese ontdekkingsreizigers contact met de First Nations van de noordwestkust. Tegen 1812 ontwikkelden Europese bonthandelaren handelsrelaties. Helaas bracht dit ook ziekten met zich mee, zoals pokken, die veel indianendorpen decimeerden. First Nations van de noordwestkust zijn enkele van de langst bestaande culturen in Amerika. Nadat de Europese expansie buitenlandse ziekten, onderdrukking en diefstal van hun land met zich meebracht, doorstonden de vele First Nations met een diepe verbondenheid met het milieu, hun rijke, artistieke tradities en hun geschiedenis.

Met behulp van de activiteiten in dit lesplan kunnen studenten laten zien wat ze hebben geleerd over de inheemse volkeren van de noordwestkust en hun omgeving, hulpbronnen, tradities en cultuur beschrijven.

Essentiële vragen voor First Nations van de noordwestkust

1. Wie zijn de First Nations van de noordwestkust?
2. Waar ligt de regio Noordwestkust en wat is de omgeving?
3. Hoe beïnvloedde het milieu de cultuur en tradities van de indianen aan de noordwestkust?