Radio is technologie die elektromagnetische radiogolven gebruikt om informatie te verzenden en te ontvangen. Radiogolven kunnen worden gebruikt voor eenrichtingsuitzending of tweewegcommunicatie.
Informatie, inclusief geluid, kan met radiogolven worden verzonden en ontvangen. Radiogolven zijn het deel van het elektromagnetische spectrum dat de langste golflengten heeft. Ze kunnen informatie overbrengen door verschillende eigenschappen van de golven te moduleren, zoals amplitude of frequentie.
James Clerk Maxwell heeft aangetoond dat elektromagnetische golven door de ruimte kunnen bewegen. Heinrich Hertz bewees zijn bestaan in een reeks experimenten, die aanleiding waren voor onderzoek naar de wijze waarop hertz-golven kunnen worden gebruikt. Het eerste radiotelegrafiesysteem werd ontwikkeld door Guglielmo Marconi. In 1901 slaagde Marconi er met succes in een boodschap over de Atlantische Oceaan te sturen. Deze technologie werd later ontwikkeld tot een systeem van amplitudemodulatie, waardoor de overdracht van geluid mogelijk werd.
Vooruitgang in signaalversterking betekende dat radio's niet langer alleen beschikbaar waren voor getrainde technici. Het grote publiek zou radiotoestellen kunnen kopen en thuis kunnen hebben. Radio werd een massamedium voor home entertainment in de jaren 1920. Radiocommunicatie werd vooral belangrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog, omdat het draadloze communicatie tussen soldaten mogelijk maakte. Mensen thuis werden op de hoogte gehouden door uitzendingen die hen bewust maakten van de oorlogsinspanningen in het buitenland.
Radiosystemen vereisen een zender die gemoduleerde radiogolven en een ontvanger produceert. Elk van deze onderdelen moet een antenne, een luidspreker en een microfoon hebben. Radiosystemen kunnen simplex zijn, wat betekent dat slechts één uiteinde op elk moment kan verzenden, of duplex, waarbij twee frequenties worden gebruikt en beide uiteinden tegelijk kunnen verzenden en ontvangen.
Radiogolven hebben een aantal toepassingen. De meest bekende is unidirectionele radio-uitzendingen. AM (amplitudemodulatie) en FM (frequentiemodulatie) zijn twee methoden die worden gebruikt voor uitzending op radiofrequenties. Radio-uitzendingen worden gebruikt voor entertainment en om informatie te delen. Tweerichtingsradiocommunicatie wordt op een groot aantal gebieden gebruikt, zoals luchtvaart, marine en eerstehulpdiensten. Radio kan ook worden gebruikt om objecten te besturen, inclusief modelboten en vliegtuigen.