Penicilline is een type antibiotica medicatie gemaakt van schimmel die effectief is tegen bacteriële infecties. Alexander Fleming ontdekte eerst de relatie met schimmel en ontwikkelde het antibioticum in 1928.
Antibiotica zijn al vele eeuwen gebruikt om infecties te behandelen. De oude Grieken gebruikten schimmels en planten om infecties te behandelen, hoewel ze de oorzaak van de ziekte of de mechanismen niet begrepen door hoe te om natuurlijke remedies te werken.
Penicilline als een brede term is een groep antibiotica medicijnen die afgeleid zijn van schimmels. Het werd eerst ontdekt door de Schotse wetenschapper Alexander Fleming in 1928. Toen hij terugkeerde van vakantie vond hij dat de schimmel, penicillium notatum , een plaat van staphylococcusbacteriën had verontreinigd die hij onbedekt had gelaten. Hij merkt op dat er rond de schimmel cirkels waren waar geen bacteriën bestonden. Hij concludeerde dat de schimmel een chemische stof produceerde die de bacteriële groei remde. Hij had het idee dat hij dit op mensen zou kunnen gebruiken.
Een politieagent genaamd Albert Alexander was de eerste persoon die met penicilline werd geïnjecteerd. Hij was na een kras van een rozendeur besmet en hij was kritisch ziek. Hoewel de wetenschappers het leven van de patiënt niet redden, konden ze enkele van de therapeutische effecten van het geneesmiddel laten zien.
Howard Florey en Ernst Chain slaagden erin om succesvol te zijn om penicilline te isoleren en zijn eigenschappen in detail te onderzoeken. Dit werk betekende dat het medicijn kan worden geproduceerd. Howard Florey en Ernst Chain delen de nobelprijs met Fleming voor hun werk op Penicillin in 1945. Penicilline medicijnen kunnen worden gebruikt om een reeks verschillende bacteriële infecties te behandelen en wordt vandaag nog gebruikt.
Voorafgaand aan de ontdekking van penicilline, stierven veel mensen of genazen niet van zelfs de eenvoudigste infecties. Penicilline kan infecties behandelen zoals: