Papier werd rond 100 vGT in China uitgevonden. Het gebruik ervan verspreidde zich door oorlog en via de zijderoute. Papier wordt elke dag gebruikt in het huis, in het bedrijfsleven, op school, enz., En het is het materiaal waarop onze geschiedenis is geschreven en bewaard.
De uitvinding van schrijfmateriaal dateert uit het oude Egypte. De oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen gebruikten de papyrusplant om een dik, papierachtig materiaal te maken waarop ze konden schrijven. Het woord "papier" komt van papyrus. Er zijn veel voorgangers van modern papier, die gezamenlijk worden aangeduid als 'tapa'; papyrus is er maar een van. Ze waren gemaakt van de papieren moerbeiboom, vijg en daphne bomen. Hoewel papyrus technisch de eerste vorm van papier was, is het niet hetzelfde als het papier dat later werd uitgevonden in China en dat vandaag de dag wordt gebruikt.
Papier werd rond 100 vGT in China uitgevonden. In 105 na Christus startte Ts'ai Lun, een keizerlijke rechtbank, de papierindustrie. Hij werd later vergoddelijkt als de god van het maken van papier. Ts'ai Lun maakte papier door fijn gehakte mulberryschors en hennepvodden met water te mengen, het fijn te stampen om het af te vlakken en het water eruit te duwen en het in de zon te drogen. Er wordt gespeculeerd dat hij zijn idee baseerde op schorsdoeken, die ook waren gemaakt van moerbeibast en zeer gebruikelijk in China. De uitvinding van Ts'ai Lun werd verbeterd met de toevoeging van visnetten aan de pulp. Papier verspreidde zich snel door heel China. Boeddhistische monniken begonnen methoden van massaproductiegebeden te onderzoeken, en in 650 na Christus waren het blokprinten gebeden. Bij blokprinten werd de inkt op een uit hout gesneden blok hout geperst en er tegenaan gedrukt om een kopie te maken.
Het duurde even voor het gebruik van papier zich via de Zijderoute verspreidde. Mensen in India gebruikten papier tegen de 400 n.Chr., En Korea en Japan begonnen het te gebruiken bij 600 na Christus, hoewel met verschillende ingrediënten. Volgens de legende introduceerde een Koreaanse boeddhistische monnik, Don Cho, de kunst van het maken van papier aan de Japanse keizer Kotoku. Papier werd verhandeld op de Zijderoute en was voordelig omdat het inkt absorbeerde en inkt niet kon worden gewist, waardoor vervalsingen moeilijker werden. In 800 na Christus maakten islamitische fabrikanten hun eigen papier, en het werd niet langer gekocht uit China, Centraal-Azië of India. Tegen de tijd dat het papier West-Azië bereikte, maakten mensen boeken, in plaats van de rollen die traditioneel in India en China worden gebruikt. Al snel begon China ook het boekformaat te gebruiken en vond hij een beweegbaar houten type uit.
Ondertussen gebruikte Europa nog steeds perkament en kocht papier van de Egyptenaren voor een hoge prijs. Tegen 1250 na Christus bereikte de Egyptische technologie voor het maken van papier Italië, waar het werd gemaakt en vervolgens in heel Europa werd verkocht. De Egyptische papierindustrie werd vernietigd na de builenpest, en Franse monniken begonnen hun eigen papier te maken. Al snel gebruikten Europeanen waterwielen om papierfabrieken aan te drijven om goedkoop papier te maken en begonnen ze papier te exporteren naar Noord-Afrika, Mamluk Egypte en West-Azië. De Azteken hadden tegen die tijd hun eigen papier onafhankelijk uitgevonden. Ze gebruikten agave plantvezels om het papier en boeken te maken. Tegen die tijd gebruikte China papier op verschillende manieren, waaronder kaarten, vliegers en fans.
In 1453 na Christus vond Johann Gutenberg de drukpers uit, en de eerste papierindustrie in Noord-Amerika werd in 1690 in Philadelphia opgericht. De papierproductie was in de 19e eeuw geïndustrialiseerd en was geen ambachtelijke activiteit meer. De uitvinding van papier - en de daaropvolgende ontwikkeling van de drukpers - veranderde de wereld. Het leidde tot Europa's reformatie en de verspreiding van wetenschap, romans, de krant, handboeken en nog veel meer. Papier wordt ook gebruikt als verpakking, decoratie en toiletpapier. Het proces en de materialen zijn in de loop van de tijd veranderd en verbeterd. Tegenwoordig wordt papier vaak gemaakt van gerecycled papier en karton, maar het loggen gebeurt nog steeds op massale schaal en heeft een negatief effect op het milieu. Zelfs als digitale technologieën het overnemen, is het zeer onwaarschijnlijk dat ons dagelijks gebruik van papier ooit zal ophouden.